OBSERVATIONS 



SQUELETTE TÉGUMEXTAIRE DES CRUSTACÉS DÉCAPODES, 



ET S lu LA 



MORPHOLOGIE DE CES ANIMAUX, 



Par M. MXIMK SD-WARDS. 



J'ai eu souvent l'occasion de me convaincre que^ dans plusieurs 

 branches de la zoologie, les difllcultés de l'élude sont considéra- 

 blement augmentées par l'imperfection du langage dont nous 

 nous servons pour formuler les résultats de nos observations. 

 L'emploi d'expressions vagues dans l'énoncé de caractères zoo- 

 logiques, ou dans la description des parties constitutives de l'or- 

 ganisme, porte naturellement l'observateur lui-même à se con- 

 tenter d'investigations superficielles , et laisse toujours dans 

 l'esprit du lecteur sérieux des incertitudes qui entravent sa 

 marche lorsqu'il veut utiliser dans la pratique les travaux des- 

 criptifs de ses devanciers. L'allure rapide et ferme de la bota- 

 nique est due, en partie , aux explications brèves et d'un sens 

 bien précis dont cette science fait usage pour la désignation non 

 seulement des choses dont elle s'occupe , mais aussi de chacune 

 des particularités que ces choses présentent, et qu'elle a intérêt à 

 enregistrer. Les termes de la zoologie sont loin de présenter ce 

 degré de précision , et n'ont reçu que des applications fort limi- 

 tées ; dans quelques branches de cette science, c'est, le plus sou- 

 vent, à l'aide de circonlocutions seulement que l'on indique les 

 objets ou les propriétés propres à servir de caractères pour la 

 détermination des espèces ou des groupes naturels d'un ordre 

 plus élevé ; et lorsqu'on donne à ces parties ou à ces dispositions 



