DES ClirSTACÉS DÉCAPODES. 253 



lorsqu'on veut faire , avec toute la rigueur nécessaire , l'analyse 

 anatomique du squelette tégumentaire ; et c'est seulement quand 

 j'en ai fait usage que j'ai pu me rendre bien compte de toutes 

 les modifications de structure qui s'observent dans les parties les 

 plus complexes de cet appareil , dans le thorax , par exemple ; à 

 bien plus forte raison m'a-t-elle paru nécessaire lorsque j'ai 

 voulu communiquer à autrui les résultats de mes observations. 

 Les naturalistes m'excuseront donc , j'ose l'espérer, si dans ce 

 mémoire, consacré spécialement à l'examen du squelette tégu- 

 mentaire des Décapodes, considéré sous le double rapport de sa 

 composition anatomique et de sa morphologie , j'emploie un lan- 

 gage spécial, dont les termes, nouveaux pour la plupart , auront 

 besoin d'être définis et motivés. 



§ I. — Considérations générales sur la composition anatomique 

 du squelette tégumentaire. 



Victor Audouin, dont les beaux travaux sur la structure du 

 thorax des Insectes (1) constituent la base de nos connaissances 

 touchant le mode de constitution du squelette tégumentaire de 

 tous les animaux articulés , admettait que le nombre des éléments 

 anatomiques ou pièces solides dont se compose un anneau quel- 

 conque, soit chez un Insecte , soit chez un Crustacé, est fixe , et 

 que là où toutes ces pièces ne sont pas distinctes, leur disparition 

 apparente dépend, soit de leur état rudimentaire, soit de leur 

 eoudure avec les pièces voisines ; il expliquait de la même ma- 

 nière les différences qui se remarquent dans la division du corps 

 en anneaux, et il résuma sa théorie dans la formule suivante : « Ce 

 » n'est que de l'accroissement semblable ou dissemblable des seg- 

 >' ments, de la réunion ou de la division des pièces qui les com- 

 » posent, du maximum de développement des uns, de l'état rudi- 

 » mentaire des autres , que dépendent toutes les différences qui 

 » se remarquent dans la série des animaux articulés (2). » 



(4) Recherche» anatomiques sur te thorax des animaux articulés cl celui des in- 

 sectes hexapodes en particulier . Anrmles des tciences naturelles. 4" série, t. I. 

 p. »7(4 82i). 



(2) Lûc. cit., p. 4 4 G. 



