DES CKL'STACÉS DÉCAPODIiS. '229 



§ II. — Ue la carapace. 



Un zoologiste judicieux de l'école de Cuvier, A. Gaëlau Desma- 

 rest, ayant clé chargé par Alexandre Brongniirt de la description 

 des décapodes fossiles que es géologue célèbre désirait joindre à 

 son travail sur les Trilobites , étudia avec plus de soin qu'on ne 

 l'avait fuit jusqu'alors la configuration de la face supérieure de 

 la carapace de ces animaux , et ne tarda pas à reconnaître que 

 les sillons et les bosselures dont elle est marquée offrent beau- 

 coup de fixité , et peuvent fournir d'excellents caractères pour la 

 distinction des espèces (1). Il constata aussi des rapports con- 

 stants entre ces sillons ou ces bosselures, et la place occupée par 

 certains viscères d'une grande importance physiologique, dont la 

 position dans l'économie et le développement relatif sont , en 

 quelque sorte, traduits au dehors par ces signes, et il proposa de 

 désigner les diverses portions de la carapace, ainsi délimitées, sous 

 les noms de régions slomacak, hépatique, cordiale, branchiale, etc. 

 Dcsmarcst introduisit de la sorte un élément nouveau dans les 

 considérations dont les zoologistes peuvent se servir utilement 

 dans la classification des Crustacés ; mais quelques vices de no- 

 menclature nuisirent à l'emploi des caractères ainsi obtenus , et 

 les premières indications qu'il donna ne furent pas assez déve- 

 loppées pour qu'on put en apprécier de suite toute la valeur. En 

 publiant, douze ans après, mon ouvrage général sur ['Histoire des 

 Crustacés, j'ai été conduit à m'occuper du même sujet, et à pro- 

 poser quelques modifications aux vues exposées par Dcsmarest ; 

 il m'a semblé aussi qu'il était nécessaire de distinguer et de dé- 

 signer, d'une manière précise , quelques parties du test dont ce 

 zoologiste n'avait pas |)arlé (2). Enfin, dans ces derniers temps, 

 un des naturalistes les plus distingués d'Amérique , M. Dana , 

 dont j'ai eu si .souvent à citer les beaux travaux sur lesZouphytes, 

 a poursuivi plus loin encore ce genre d'observations, et a publié 



(I; Hitt. des Cruttacé» fo$$itet, p. 72 (4 822). 

 (2) HiH. 'W( d'-» Crustucils, t. |, p. ïis. 



