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§ V. Du thorax et des pattes thoraciques. 



Le squelette tégumentaire des Décapodes présente , dans la 

 portion moyenne ou thoracique du corps , une complication si 

 grande et des modifications si nombreuses, que l'étude en paraît, 

 au premier abord, très difficile , et ne peut efl'ectivement se faire 

 d'une manière satisfaisante qu'à l'aide d'une analyse anatomique 

 des plus rigoureuses. Mais lorsqu'on possède la clef de ce laby- 

 rinthe on en saisit aisément le plan général, et l'on arrive à se 

 rendre compte de toutes les différences de structure que la nature 

 semble s'être plu à y iniroduire. Dans un autre ouvrage (1) j'ai 

 indiqué les services éniinents que mon ami et collaborateur Vic- 

 tor Audouin avait rendus à cette branche de nos connaissances 

 carcinologiques, et j'ai traité d'une manière rapide de la compo- 

 silion ainsi que de la conformation du thorax chez les Crustacés 

 en général. Je ne reviendrai donc pas sur ces considérations ; 

 mais, pour compléter l'exposé des études morphologiques qui 

 font l'objet de ce Mémoire , je crois devoir entrer dans de nou- 

 veaux détails relatifs à l'anatomie comparative du thorax dans 

 l'ordre des Décapodes. 



La portion thoracique du corps se compose normalement de 

 sept zoonites chez les Crustacés ; et bien que , dans l'ordre des 

 Décapodes, les membres des deux premiers de ces anneaux 

 soient alfectés au service de la mastication et se logent sous la 

 portion céphalique du corps , tous ces anneaux concourent à la 

 formation du thorax , et se retrouvent dans le grand plastron 

 qui se voit entre la base des pattes chez la plupart de ces ani- 

 maux. Pour déterminer facilement la part de chacun de ces élé- 

 ments anatomiques du squelette tégumentaire , il est souvent 

 nécessaire de les désigner nominalement , et je les appellerai 

 /'rotosomite , DeiUosomite, Mésosoinite ou Tritosomile, Telarto- 

 soinite, Pemplosomite, Hcctoaomile et Ilebdo.somite , suivant le 

 rang qu'ils occupent d'avant en arrière. Les appendices du 

 Prolosomite et du Dculosomilc cunslitucni, comme je viens de 



(I) Histoire nalurelL- des O'iisfac.'s , 1 I. 



