SUR LES MOI.I.USQUBS BRïOZOAIRES. 295 



Comme on le voit, les Bryozoaires ont toujours, malgré la peti- 

 tesse des individus, joué un rôle très important à toutes les épo- 

 ques géologiques de l'histoire de notre globe ; et leur étude de- 

 vient d'autant plus indispensable, que nous avons vu des couches 

 terrestres en être entièrement composées. 



Maintenant si , par les conditions actuelles d'existence des 

 Bryozoaires vivants , nous cherchons quelles ont été les condi- 

 tions dans lesquelles ont dû vivre les espèces fossiles réunies en si 

 grand nombre sur quelques points, nous trouverons les résultats 

 suivants. Voyons, par exemple , les points qui nous sont connus, 

 où ces êtres se trouvent en plus grand nombre. Des sondages et 

 des sables , recueillis autour des îles Malouines , nous ont montré 

 une quantité considérable de Bryozoaires mélangés à des Fora- 

 minifères et à des Brachiopodes. Un sondage que nous avons fait 

 par 160 mètres de profondeur en dehors du cap Horn, à l'extré- 

 mité méridionale de l'Amérique , nous a rapporté seulement des 

 débris de Bryozoaires et de Foraminifères , ce qui nous donne la 

 certitude que , dans ces parages , le fond de la mer est recouvert 

 partout de Bryozoaires vivants ou morts formant des couches sé- 

 dimentaires. Ces résultats sont d'autant plus curieux que plusieurs 

 conditions spéciales se trouvent réunies au cap Horn , à l'extré- 

 mité méridionale de l'Amérique et aux îles Malouines. Ce sont , 

 en effet : 1° des eaux profondes ; 2° des eaux claires et hmpides ; 

 3° des eaux constamment agitées de deux manières , soit super- 

 ficiellement par la vague et par une mer toujours en furie, soit à 

 d'assez grandes profondeurs par les courants généraux les plus 

 forts qui soient connus. Comme nous l'avons dit ailleurs avec dé- 

 tails il), un courant des plus violents qui part des régioris polaires 

 du grand Océan , comprises entre le 135'= et 105' degré de lon- 

 gitude occidentale , se dirige au sud-est, vient se heurter contre 

 le littoral de l'Amérique méridionale, à la hauteur de l'archipel de 

 Chiloé, oii il se sépare en deux bras. Le plus considérable suit du 

 sud au nord le littoral occidental de l'Amérique; le second bras 

 se dirige au sud : une partie passe par le détroit de Magellan , et 



. (1) .Vollusquet de l' Amérique méridionale. m\ro4\i(l\on , i> iij , et aun Fora- 

 mJDiferea du même voyage, p. 8 



