344 A. CAUDKY. — PIÈCES SOLIDES 



tagé non en | mais en |. Cette division serait déterminée par une ligne 

 médiane partant de la cinquième plaque ovarienne et traversant dans 

 son milieu une des cinq aires ambulacraires. De même dans les Stellé- 

 rides, le squelette devrait être considéré comme partagé, non en |, mais 

 en |. Ces deux moitiés seraient formées chacune de deux rayons pairs 

 et d'une moitié de rayon impair. Leur séparation serait déterminée par 

 une ligne partant du tubercule madréporiforme et traversant le rayon 

 impair opposé à ce tubercule. Ainsi, il n'y aurait plus symétrie entre 

 chacun des segments dont une Stelléride est composée, et l'ensemble 

 du corps par ,sa parité bilatérale rappellerait le système des animaux 

 supérieurs. 



Plus loin, M. Agassiz compare encore le squelette des Stellérides à 

 celui des Oursins sous le point de vue de la disposition intime des 

 pièces. Il combat l'opinion de M. de Blainvillequi, voulant assimiler les 

 Astérides aux Oursins, avait considéré les pièces marginales inférieures 

 comme devant être rapprochées et soudées ensemble; les pièces margi- 

 nales supérieures comme devant être séparées des premières et réunies 

 entre elles. M. Agassiz pense qu'il faudrait ne point disjoindre les pièces 

 marginales, mais au contraire les rapprocher et les souder ensemble. Si 

 a|ii'ès cette soudure, on gontlait l'ensemble du squelette, on aurait une 

 biiîie osseuse dans laquelle la région ventrale serait très différente de la 

 région dorsale; mais dont la forme cependant rappellerait plus ou moins 

 celle d'un Oursin. 



Entre les Oursins et les Stellérides une des plus grandes différences 

 consiste en ce que chez les premiers les pièces diminuent de volume vers 

 les jiôles du squelette, tandis que chez les Astérides, elles augmentent 

 en se rapprochant du pôle buccal. De plus, dans ces dernières, les es- 

 paces interradiaiies croissent en proportion inverse des pièces osseuses; 

 do là, la forme étoilée qui les caractérise. 



De même que les Oursins, les Stellérides ont moins de pièces dans le 

 jeune âge que lorsiju'elles sont adultes; ces pièces se forment sur la face 

 ventrale et sur la face dorsale, vers le centre du corps; elles repoussent 

 vers l'extrémité des rayons les pièces les plus anciennes; il en résulte 

 que les pièces sont d'autant plus récentes qu'elles sont plus près de la 

 partie centrale; et puisque leur nombre s'accroît journellement, il ne 

 peut devenir un caractère spécifique. 



En 1833, M. Sars fit, sur les côtes de Norwége, des observations re- 

 ni;irquables au sujet des transformations que subit, dans son dévelop- 

 pement, VAslcrias sanrjuiimlcnta. Il observa que dans le jeune âge, il 

 existe (|uatre appendices qui plus tard s'atrophient pendant que se déve- 

 loppent les cinq rayons qui devront subsister. M. Agassiz a attribué par 

 la suite une graiidc importance à ces appendices qu'il a considérés 



