CHEZ LES STEI.LÉRIDES. 3'l9 



ÉTUDES GÉNÉRALES SDR LES PIÈCES SOLIDES DES STELLÉRIDES. 

 De la composition chimique. 



M. Duvemoy a déjà établi que les pièces solides des Stellérides sont 

 des cartilages el non des os proprement dits. Ces pièces sont formées de 

 particules inorganiques engagées dans un tissu organisé. 



Lorsqu'elles ont été lavées dans la potasse, elles renferment encore 

 entre leurs molécules une partie notable de matière organique. On s'en 

 rend compte en comparant la différence des pesées avant et après leur 

 exposition à une chaleur assez intense pour détruire les parties orga- 

 niques , mais non pour calciner le calcaire. Mises dans l'acide clilorliy- 

 drique, ces pièces y font une effervescence vive ; la liqueur, traitée par 

 l'ammoniaque en excès, donne un précipité faible de phosphate de chaux. 

 Après avoir éliminé le phosphate de chaux, nous avons, en présence de 

 l'excès d'ammoniaque, séparé la chanx de son liydrochloratepar l'acide 

 oxalique. La chaux étant séparée , la liqueur restante n'a pas donné de 

 précipité par la potasse ; ainsi, les pièces que nous avons essayées ne 

 contiennent pas de magnésie. 



Ces résultais sont, on le voit, un peu différents de ceux qu'a donnés 

 à M. Valentin l'analyse des pièces osseuses dans les Oursins ; comme 

 dans ces animaux les pièces solides des Astéries contiennent de la 

 matière organique et du carbonate calcaire; mais elles ne renferment 

 pas de magnésie. En compensation elles présentent des indices de 

 phosphate de chaux. Le phosphate de chaux, suivant M. Stoltz, serait 

 bien moins abondant dans les Stellérides que dans les Oursins. M. Va- 

 lentin, au contraire, dans ses analyses, n'a trouvé chez les Echinus aucun 

 indice de phosphate calcaire. 



De la texture microscopique. 



Sous le champ du microscope les pièces des stellérides se montrent 

 formées comme de branchages disposés verticalement et se reliant les 

 uns aux autres par des connexions ou rameaux latéraux. Nous avons re- 

 présenté dans la figure \" de la planche 12, un type de ces éléments en 

 forme de branches , dont la répétition constitue le tissu des pièces 

 osseuses. 



Dans les pièces dures, les branches sont tellement serrées entre elles 

 qu'on distinguée peine leurs intervalles; dansles pièces moins compactes, 

 leur disposition s'étudie plus facilement. Ainsi, que l'on jette les yeux 

 sur une coupe verticale d'une des pièces de VOrenstei- Linckii (voir 

 figure 2 de la même planche), on verra des branchages monter avec plus 



