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011 moins (le l'égiiluritij de la base au somraet, envoyant latéralement 

 des connectifs qui se réunissent entre eux. Dans la coupe horizontale 

 (figures de la même planche], on verra ces branchages disposés en 

 quinconce et séparés entre eux par des intervalles ovalaires. 



La structure microscopique s'étudie dans les piquants plus facilement 

 que dans toutes autres pièces, leur tissu étant moins serré et la transpa- 

 rence de plusieurs d'entre eux permettant de les observer à un fort 

 grossissement (figure U). Ce tissu est le même que dans les autres 

 pièces. On voit qu'il est composé de branchages montant vertica- 

 lement, dans le sens de la longueur des piquants; on ne trouve point 

 ces systèmes de rayons partant du centre que M. Valentin a si bien 

 décrits dans sa belle monographie du genre Eclnmis ; on n'y trouve point 

 non plus ces cycles qui s'enveloppent les uns les autres, donnant aux 

 piquants des Oursins une structure si parfaitement régulière, mais les 

 branchages se développent les uns auprès des autres, ne suivant pas de 

 lois mathématiques de groupement et se distinguant ainsi au premier abord 

 des piquants d'Echinides. M. ,1. Millier dans son mémoire sur le Pen- 

 tacrinus caput Medmœ (iHémoires de l'Académie des sciences de Berlin), 

 a décrit et figui'é la texture microscopic[ue des pièces de Pentacrinvs. A 

 la seule inspection des coupes verticales et horizontales , on voit que 

 cette texture s'accorde avec celle que nous avons indiquée dans les 

 Stellérides. 



Division des pii/ces solides en trois systèmes. 



Les différentes pièces solides dont les Stellérides sont composées ont 

 reçu dès 1733 le nom d'ussiailes. Ce nom donné pour la première fois 

 par Kade dans son Anatome Stellœ marinœ liohaticœ, a été maintenu par 

 les plus savants zoologistes qui se sont occupés des Stellérides, par Tied- 

 niann et par M. Duvernoy. 



Les ossiculessonten général multipliés à tel point que nulle série peut- 

 être après les Crinoïdes ne présente un plus grand nombre de pièces 

 solides ; nous avons calculé que dans YAsIeracnnition ruheris, ce'nombre 

 pouvait s'élever à environ 11,000 ; et ùansV Astrophyton de la Méditer- 

 ranée, M. Agassiz l'évalue ■a 100,000. Nous pensons que ces pièces, si 

 multiples, peuvent d'après leur position être ramenées à trois systèmes : 



1° Le système interne. 



2° Le système intermédiaire. 



3° Le système superficiel. 



1° Le système interne est composé de ces petites pièces en forme de 

 disques qui remplissent l'intérieur des bras des Ophiurideset desEurya- 

 lides. U est séparé de l'enveloppe générale du corps. 



2° Le système intermédiaire est constitué par un ensemble d'ogsicules 



