352 A. eACDBÏ. PIÈCES SOLIDES 



système interne auquel on pourrait donner le nom de système endoder- 

 mique ; 2° le système intermédiaire qui serait un système dermique propre- 

 ment dit ; 3° le système superficiel qui deviendrait un système épider- 

 mique. 



1° On peut , au contraire , supposer avec MM. de Blainville et 

 Duvernoy, que le squelette proprement dit des vertébrés se retrouve avec 

 plus ou moins de similitude dans les Stellérides et dans les vertébrés. 



Si l'on admettait cette hypothèse, le système interne et le système in- 

 termédiaire correspondraient sans doute à ce squelette. 



Mais il n'en faudrait pas moins considérer notre système superficiel 

 comme un système tégumentaire; il représenterait l'ensemble des tégu- 

 ments des vertébrés, au lieu de n'en représenter comme précédemment 

 que l'épiderme. 



Ainsi, d'après la première opinion, il y a dans les Stellérides absence 

 d'un squelette analogue à celui des vertébrés; mais par compensation 

 l'appareil tégumentaire est très compliqué. 



D'après la seconde opinion, il existerait dans les Stellérides un squelette 

 et un appareil tégumentaire développés à peu près dans les mêmes pro- 

 portions que dans les vertébrés. 



• 

 Des formes extérieures. 



Passons à la disposition générale que présentent les pièces solides. 



La boîte des Oursins est caractérisée par sa forme plus ou moins régu- 

 lièrement arrondie, où, ce qui en est la conséquence nécessaire, par 

 l'absence d'angles et de prolongements. 



Le squelette des Stellérides au contraire est caractérisé par ses prolon- 

 gements en angles ou en rayons. Mais de la boîte pai l'aiteinent circulaire 

 d'une partie des échinites au disque muni d'appendices tout à fait dis- 

 tincts dans plusieurs Stellérides (Ophiurides), il y a de nombreux pas- 

 sages. Il semble que la nature se soit éloignée à regret de son type pre- 

 mier ; et tout en formant des êtres différents ait voulu que ces êtres se 

 copiassent les uns les autres. 



Considérons, en effet, parmi les Oursins un individu des genres Laga- 

 num ou Echinocyamus , parmi les Stellérides un individu du genre 

 Asteriscus; nous verrons dans le second, les angles devenir si peu 

 saillants, que la forme générale est très voisine de la forme déjà très 

 pentagonale du premier. 



Dans les Solaster, les angles commencent à se détaclier davantage. 

 Si des Solaster on passe aux Asteracanthions, aux Ophidiaster et surtout 

 aux Luidia, on verra les angles se changer en véritables rayons et se sé- 

 parer de plus en plus de la partie centrale du corps. 



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