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CHEZ LES STELLÉninES. 355 



devrait être partagée en deux parties renfermant cliacunc deux cin- 

 quièmes plus un dixième du corps total de l'animai , et disposées de 

 cliaque côté d'une ligne passant par le tubercule madréporiforrne , 

 et le milieu d'un des cinq bras. Ce cinquième bras serait placé directe- 

 ment en l'ace du tubercule; il serait pour M. Agassiz le rayon anté- 

 rieur, les autres bras étant des rayons latéraux. Comme nous l'avons 

 dit encore dans notre précis liistorique, M. Duvernoy a combattu l'opi- 

 nion de M. Agassiz; il a prouvé que la symétrie bilatérale existait bien 

 dans les Astéries, mais qu'elle existait dans chacune des divisions de leur 

 corps et non dans leur ensemble En effet, chaque bras présente la symé- 

 trie bilatérale parfaitement caractérisée ; s'il y avait assimilation ii faire 

 d'un rayonné à un vertébré, ce ne serait point une Astérie entière, mais 

 un segment d'Astérie qu'il faudrait comparer avec lui : le segment d'une 

 Stelléride correspond à un individu; une Stelléride entière correspond 

 à un groupement d'individus. 



De la répétition des parties. 



La disposition bilatérale symétrique se retrouvant dans chaque cin- 

 quième d'Astérie, l'animal n'est pas seulement divisé en cinq parties sem- 

 blables, mais en dix, de telle sorte ipie la nature n'a pas même eu, comme 

 nous l'avions supposé d'abord, à créer un des cinq segments dont est for- 

 mée l'Astérie; elle n'a eu qu'à façonner le type d'une moitié de segment, 

 c'est-à-dire d'un dixième d'.\stérie, et une fois ce type façonné, il lui a 

 sufli de le copier dix fois et de réunir ces dix copies : ainsi une Astérie 

 complète a-t-elle pu être composée. 



Bien plus, cliatiue moitié de segment e.st formée de tronçons. Ces tron- 

 çons sont sensiblement les mêmes depuis la bouche jusqu'à l'extrémité 

 des bras; seulement contre la bouche les deux ou trois premiers se sou- 

 dent pour former une base résistante; les tronçons suivants ne diffèrent 

 entre eux que par la dimension qui décroît progressivement de la bouche 

 aux exlréniités. 



Ainsi donc tous ces tronçons ne sont eux-mêmes que la copie d'un 

 tronçon unique qui leur a servi de type. Poursuivons jusqu'au bout notre 

 dissection , nous verrons qu'un tronçon est formé d'un petit nombre de 

 pièces dont plusieurs sont des modifications l'une de l'autre; de telle 

 sorte (|ue dans VAsli.-fordni/ii'm rubens ui\ nous avons calculé envi- 

 ron onze mille pièces (.'5,500 ossicules, 5,500 piquants environ), ces onze 

 mille pièces peuvent se rapporter à cinq ou six qui , elles-mêmes, pas- 

 sent souvent les unes aux autres insensiblement. 



Ainsi ririi eu apparence de plus com|)lii|ué dans ses pièces solides 

 qu'une étoile de nier, rien en réalité de mieux rangé. Aucun typed'ossi- 



