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fication n'est plus simple dans sa composition, parce que dans aucun 

 peut-être les parties ne se répètent, ne se copient autant de fois. 



Nous sommes donc nécessairement ramenés à cette loi d'imitation si 

 philosophiquement développée dans la zoologie générale de M. Milne 

 Edwards; la loi d'imitation est la grande loi qui domine l'arrangement 

 des pièces desStellérides; c'est ce qui résulte d'une manière singulière- 

 ment frappante de l'examen de ces pièces : il était essentiel d'y insister. 



ÉTUDE INTIME DES TROIS SYSTÈMES DE PIÈCES SOLIDES. 



Nous n'avons encore envisagé les pièces solides que d'une manière gé- 

 nérale; il nous reste à les étudier dans leurs détails, étales suivre dans les 

 trois portions distinctes que nous leur avons déjà assignées. 



I. Du système interne. 



Toutes les Stelléridcs rcnfeiinent un système intermédiaire, mais un 

 grand nombre d'entre elles manquent du système interne. 



Les Astérides en sont privées, les Opliiurides seules en sont pourvues, 

 et nous pensons que la présence ou l'absence de ce système est un des 

 caractères les plus saillants qui séparent ces deux familles. La distinc- 

 tion en étoiles dont les bras sont entiers et en étoiles dont les bras sont 

 fendus manque d'exactitude; car jamais les bras ne sont véritablement 

 fendus : leurs pièces forment seulement un enfoncement vers leur partie 

 médiane. 



La division en étoiles, dont le corps est prolongé ou non en rayons 

 {Astffiœ radiatœ, Asteriœ slelliitœ de Linné) manque de fixité, car nous 

 l'avons vu, de la forme radiée à la forme étoilée, il y a de nombreux 

 passages. Mais l'existence d'un système auquel nous ne trouvons aucun 

 analogue dans les Astérides devient la preuve qu'une partie de l'organi- 

 sation des Ophiures est constituée d'après un type très différent. 



Ce système (pi. 1"2, fig. 5} est formé de petites plaques calcaires dont 

 la forme est sensiblement discoïde. On pourra donc les appeler disques 

 ou ossicules discoïdes. Ces disques (pi. 12, fig. 7) s'articulent entre eux au 

 moyen de cavités et de saillies disposées dans leur centre. 



En dehors du point central où est placée l'articulation, ils laissent 

 entre eux des intervalles qui sont occupés par un tissu tendineux. 



L'alternance des petites couches de ce tissu tendineux et des plaques 

 calcaires figure assez bien la disposition d'une pile voltaïque. Comme 

 M. Agassiz l'a ingénieusement décrit, les disques calcaires représentent 

 les disques métalliques, et le tissu tendineux représente les rondelettes 

 de drap mouillé. 



Chaque rayon d'Ophiuride renferme, dans foute sa longueur, un em- 



