CHEZ LES STELLÉKIDES. 357 



pilenieiit de ces disques. Leur nombre est égal à celui des anneaux dont 

 sont formés ces bras, et ainsi il peut se compter extérieurement. Ils vien- 

 nent (pi. 12, fig. 5, />) se réunir vers le centre du corps, composant 

 en général une rosette qui entoure la bouclie : ils sont naturellement 

 divisés en deux régions par des fissures médianes, et ces fissures se pro- 

 longeant, ils se séparent en deux parties {pi. 12, lig. 5 D'), qui s écartent 

 et se disposent de manière à former les arceaux de la rosette. 



Comme on peut le voir dans la figure, les cinq i)rolongements qui 

 viennent aboutir au centre de la bouclie alternent avec la direction des 

 colonnes discoïdes qui soutiennent les bras de l'animal. Ils sont (ormes 

 par le rapprochement des deux moitiés d'ossicules qui se sont séparées 

 de la manière que nous venons de dire. — On remarquera que les deux 

 derniers ossicules de chacun des cinq prolongements sont des pièces 

 uniques, de telle sorte qu'il semble que les moitiés d'ossicules apparte- 

 nant à deux colonnes discoïdes voisines, se soient non seulement rap- 

 prochées, mais encore soudées ensemble. C'est sans doute en parlant de 

 ces derniers ossicules ainsi modiliés, que de Lamarck a écrit ces mots : 

 » La bouche des Stellérides offre souvent cinq osselets l'onrcbus. » 



Les disques pi. 12, fig. 6, D), nous venons de le dire, sont divisés en 

 deux régions par deux fissures médianes /. L'une de ces fissures est au 

 centre de la face ventrale, l'autre au centre de la face dorsale. 



Outre ces deux tissures médianes, il y en a encore quelquefois deux 

 autres plus petites [f et/"j sur chacune des deux faces latérales. Il en 

 résulte que les disques peuvent présenter six fissures, dont deux qui sont 

 constantes, la tissure ventrale et la fissure dorsale ; quatre qui n'ont rien 

 de fixe, ce sont les fissures latérales. 



Les bords des ossicules discoïdes sont directement recouverts par la 

 grande membrane qui entoure le corps ou par les pièces osseuses (pi. 12, 

 fig. 6, V, I, .4 /) sécrétée par cette membrane; ils sont ainsi engagés dans 

 une espèce de gaine, et facilement maintenus par elle. 



Leurs faces sont séparées entre elles par un tissu tendineux (pi. 12 , 

 fig. 12, t), et elles ne sont mises en contact que vers leur centre, au 

 moyen de saillies qui forment articulation. Les ossicules discoïdes étant 

 maintenus vers leur péri|)hérie par la gaine (|ui les recouvre, étant serrés 

 les uns contre les autres , ils no peuvent guère se déranger de leur posi- 

 tion naturelle; aussi les articulations sont-elles très faibles et n'ont-elles 

 point, comme chez les Vertébrés, de longs appendices qui modèrent leurs 

 flexions. Elles se composent essentiellement (pi. 12, fig. 7) de saillies en 

 forme de bobines aplaties, placées au centro de chaque disque. Des faces 

 de deux disques juxtaposés, l'une a une saillie dis[)0sée perpendiculaire- 

 ment, l'autre a une saillie placée horizontalement; de telle sorte que les 

 deux saillies, en s'appliquant l'une contre l'autre, forment une croix, 



