CHEZ LES STELLÉRlDliS. 359 



Dans les bras des Euiyales il y a des teiitacules ambulacraires qui se 

 retrouvent à un état plus ou moins rudiiiicntaire sur presque toute l'éten- 

 due de leur face ventrale. La base de ces tentacules repose dans l'inter- 

 valle qui sépare les disques. 



Dans les Ophiures proprement dites, il y a de même sur la face ven- 

 trale des bras, des séries de tentacules ambulacraires ; mais leur base, au 

 lieu de reposer entre les intervalles des ossicules discoïdes , repose dans 

 des enfoncements creusés dans la matière même des ossicules. Ces 

 enfoncements (pi. 12,lig. 11) ont la forme d'entonnoirs a ; ils sont 

 disposés de chaque côté de la face ventrale, et comme ils se prolongent 

 presque jusqu'au centre des disques, les saillies d'articulation se trouvent 

 abaissées vers la face dorsale, de là un aspect très ililférent de celui des 

 Euryales. .\iiisi, dans les pièces discoïdes des Slellérides, il y a deux sé- 

 parations à établir : 1- Les pièces qui reçoivent la base des tentacules, 

 ce sont celles des Ophiurides proprement dites ; 2 ' les pièces qui, ne re- 

 cevant point la base des tentacules, sont beaucoup moins compliquées , 

 ce sont celles des Euryales. 



Il nous reste à déterminer si les ossicules discoïdes ont leurs analo- 

 gues dans les séries voisines de celles dont nous nous occupons. 



Dans les Cidariens, il y a autour de l'ouverture buccale cinq arceaux 

 attachés transversalement sur le milieu des cinq paires de plaques am- 

 bulacraires. Ces arceaux ont donc la même position que les vertèbres des 

 Ophiures ; leur forme en est aussi moins éloignée qu'on ne le croirait au 

 jiremier abord ; elle est également symétrique. Ces raisons pourraient 

 faire considérer les vertèbres des Ophiures comme une multiplication 

 des arceaux des Cidariens. C'est la une analogie que nous donnons toninie 

 un simple aperçu; elle est trop éloignée, nous devons l'avouer, pour 

 être admise avec quelque certitude. 



M. Meckel, dans son AmUomie comparée, a considéré les ossicules dis- 

 coïdes comme les analogues des pièces ambulacraires des Astéries qui , 

 ici, seraient intimement soudées entre elles. La séparation tranchée qui, 

 chez les Ophiurides, existe dans le jeune âge et dans l'adulte, entre les 

 ossicules discoïdes elles pièces du système intermédiaire, nous font dil- 

 ficilement admettre ce rapprochement. D'ailleurs les pièces ventrales 

 (pi. 1^, fig. 3, V, et pi. l"), lig. (), a) qui forment le centre des bras, 

 et qui dans l'hypothèse de M. Meckel devraient résulter de l'union des 

 l>ièces qu'il nomme pièces inférieures, ne présentent aucune trace de 

 .soudure ou de division en deux parties ; ainsi les disques ne nous sem- 

 blent point avoir leurs analogues dans les Astérides. Soumise en général 

 a la loi d'imitation, la nature ne lui est cependant point iiivincibicmejit 

 attachée : les bras des Ophiurides et des Euryalides ayant une longueur 

 disproportioiuiée à leur largeur et par là même étant plus fragiles, ils 



