360 A. SAIJDRI. — PIÈCES SOLIDES 



ont été pourvus de pièces spéciales qui peuvent manquer absolument 

 dans les Astéries. 



II. Du système intermédiaire. 



Le système intermédiaire (pi. 12, fig. 13) est formé par un en- 

 semble de petites pièces , le plus souvent distantes les unes des autres 

 et réunies seulement par leurs extrémités (pi. 13, fig. 1). Ces pièces , 

 avons-nous dit, sont enveloppées parla grande membrane fibreuse dont 

 tout le corps est revêtu. Elles peuvent s'y trouver simplement fixées soit 

 par la membrane même qui les enclôt (pièces accessoires du dos des 

 Chœtaster [pi. 13, lîg. 12), pièces tergales des Astrogoniiim (pi. 13, 

 fig. 10), pièces génitales des Ophiwides {p\. 12, fig. 5); soit par les 

 pièces voisines serrées les unes contre les autres, et se soutenant 

 coratire se soutiennent entre elles les pierres de voûte (pièces margi- 

 nales des Asiropecten (pi. 13, fig. 5), des Echinasler , des Astrogo- 

 niurn. Elles peuvent aussi , tout en restant enfermées dans la mem- 

 brane, se rattacher les unes aux autres par des ligaments particuliers. 

 Ainsi, lorsque deux pièces d'un Asfcracanl/iion s'adaptent ensemble, 

 on voit que l'extrémité de l'une (pi. 15, fig. 7 et 7') se place sur l'extré- 

 mité de l'autre, et que l'une et l'autre ont un petit enfoncement où 

 s'attache le ligament par lequel elles se réunissent. De même les pièces 

 du dos des Luidia envoient à leur base trois prolongements qui s'atta- 

 chent par des ligaments aux prolongements des pièces voisines. 



Quel que soit le mode d'adhérence des pièces du système intermé- 

 diaire, ce système forme toujours autour des organes une espèce de 

 cage osseuse ayant plus ou moins d'analogie avec la boite des Oursins. 



Ce n'est point d'aujourd'hui que cette analogie a été soupçonnée : déjà 

 MM. de Blainville, Duvernoy et Agassiz se sont occupés des rapports 

 qui lient les pièces ambulacraireset interambulacraires des Oursins aux 

 pièces des Stellérides. Pour la face ventrale , ils ont indiqué ces rap- 

 ports ; mais ceux de la face dorsale sont encore environnés d'une grande 

 incertitude. 



Dans le but de lever cette incertitude , nous avons déterminé quelles 

 étaient les diverses séries de pièces dans un Oursin , et nous avons 

 cherché à suivre le développement de ces séries dans les Stellérides. 



Nous avons représenté (fig. 1, 2, 3 et U de la pi. 16) la disposition théo- 

 rique d'un Echinide, d'une Astéride, d'une Ophiuride et d'une Eu- 

 ryalide. 



Au moyen de ces figures , nous verrons comment les pièces de ces 

 animaux, en apparence si différents, peuvent se rapporter à des types 

 uni<iues plus ou moins modifies. Et d'abord jetons les yeux sur un Echi- 



