A. GAVDRT. — PIECES SOLIDES 



les quatre séries de pièces que nous venons de représenter dans les 

 Oursins? 



i" Les pièces ambulacraires existent . —Tous les zoologistes semblent 

 d'accord sur ce point. Ce sont elles qui déterminent la rainure médiane 

 des rayons. Elles ne sont point soudées ensemble comme dans les Our- 

 sins. Il en résulte qu'elles n'ont pas besoin d'être percées de pores pour 

 le passage des tentacules; les tentacules s'introduisent dans les inter- 

 valles qui les séparent les unes des autres. En outre , au lieu de se 

 continuer comme dans les Oursins, depuis la bouche jusqu'à la région 

 génitale et de présenter dans leur milieu leur plus grand développe- 

 ment, ces pièces diminuent à proportion qu'elles s'éloignent de la bouche 

 et même vers le milieu de l'enveloppe osseuse (nous supposons cette 

 enveloppe déployée en planisphère), elles finissent par disparaître com- 

 plètement. Ces pièces ont donc une moindre extension que dans les 

 Oursins, soit qu'on les considère chacune isolément, soit qu'on les 

 considère dans leur ensemble. 



2° Les pièces iiiterambulacvaires existent. — Ce sont elles qui, juxtapo- 

 sées aux pièces précédentes, donnent, d'après leur dimension, leur 

 forme, leur nombre, des aspects si variés aux Astérides. 



Dans \&s Asteriscus , elles sont seulement au nombre de cinq paires, 

 comme dans les Oursins; mais, en général , elles sont beaucoup plus 

 nombreuses. Elles se distinguent presque toujours des autres pièces par 

 leur grande régularité. De même que les plaques ambulacraires, elles ne 

 se continuent pas de la bouche au sonnnet opposé, et elles ne présentent 

 pas dans leur milieu leur plus grand développement, mais elles dimi- 

 nuent à mesure qu'elles s'éloignent de la bouche , et vers le milieu du 

 squelette elles disparaissent. Elles sont donc , comme ces pièces, beau- 

 coup monis développées que dans les Oursins. 



3" Pièces génitales. — Dans plusieurs Astérides, on trouve un corps G 

 dont le rôle est encore incertain : c'est celui qui a été nommé corps ma- 

 drépori forme. 



Plusieurs zoologistes, et en particulier MM. Agassiz, MùlleretTroschel, 

 l'ont considéré comme une pièce génitale; sa ressemblance avec la cin- 

 quième plaque ovarienne des Oursins et son identité de position nous 

 font pencher vers l'opinion de ces savants naturalistes. Si cette opinion 

 est fondée, il faut supposer que les pièces ovariennes, au nombre de cinq 

 dans les Oursins, se réduisent, dans la plupart des Astérides, à une pièce 

 unique susceptible même de disparaître entièrement. Il faut encore ad- 

 mettre que les ovaires ont glissé de la région tergale à la région buccale, 

 mais que la plaque génitale est restée à la même place qu'elle occupe 

 dans les Oursins. 



k° Pièces tergales. — Dans une Astérieil y a deux parties bjen tranchées. 



