CHEZ LES STELLÉRIDES. 365 



W Pif-ces terga/cs T. — Ces pièces T ne sont représentées que par des 

 rudiments d'ossilication disposés autour de la bouclie dans les espaces 

 qui séparent les bras. 



Nous venons de passer en revue des pièces en apparence très dissem- 

 blables et que nous avons considérées comme analogues les unes aux 

 antres. D'après cet examen, les divers ossicules des Astéries, des 

 Ophiures, des Euryales seraient des copies plus ou moins éloignées des 

 pièces osseuses des Oursins. Pour nous convaincre davantage de ces ana- 

 logies, il nous reste à voir combien sont, en elfet, variables les carac- 

 tères diiïérenliels de la boîte d'un Oursin et du squelette d'une Stelléride. 



La première différence essentielle qui les sépare, c'est que dans les 

 Ecliinites les pièces sont soudées, que dans les Stellérides les pièces sont 

 en partie séparées les unes des autres. Or, d'une part, dans les Oursins, 

 les pièces s'écartent souvent de manière à former des lacunes et des 

 lobes , comme on le voit dans les Clypéastroïdes lacunaires. Le genre 

 Temno/Jeurus , dont le Muséum de Paris et la collection de M. Michelin 

 renferment de beaux cchaniillons, présente le caractère d'avoir le bord 

 de ses pièces coupé ; par ces pièces coupées, il montre ainsi un passage 

 aux pièces isolées des Stellérides. 



D'autre part, dans les Stellérides, les pièces ne sont pas toujours dis- 

 tantes comme dans les Asteracanthion (pi. 13 , lig. 1) ; mais si l'on jette 

 les yeux sur les plaques des Asirogonium (pi. 12, fig. 14), des Ophiolepis 

 (pi. 16, fig. 5 ) , sur une partie de celles des Oreustar et des Astropecten 

 (pi. 13, fig. ji, on y découvrira une tendance très marquée à se réunir. 

 Ainsi le caractère de la séparation ou de la soudure des plaques n'a 

 rien d'absolu ; on le voit se modifier insensiblement. 



Une autre différence essentielle semble séparer le squelette desOursinS 

 et celui des Stellérides. Cette différence réside dans une grande dispro- 

 portion entre le développement des pièces que nous regardons comme 

 semblables dans ces deux séries : ainsi, pour en doimer un exemple, 

 il y a une inégalité excessive dans le nombre des pièces tergales chez 

 un Cidarien et chez un Asteracanthion. Or, l'examen même des Stel- 

 lérides nous prouve que le nombre , que le développement des pièces 

 solides sont des caractères de peu de valeur ; car , en prenant deux 

 genres très voisins, on voit l'un garni dans chaque rayon d'une paire 

 unique de pièces interambulacraires {Aslej-iscus); on voit l'autre muni 

 de sept paires de ces mêmes i)ièces {Ophidiasler). Celui-ci n'est couvert 

 que d'un petit nombre de pièces tergales [Aslrogoniitm] ; celui-là en 

 porte un nombre presque infini [Asteracnut/iion). 



Ainsi , il n'existe pas de diliéience qui sépare d'une manière absolue 

 les ossicules des Oursins et ceux des Stellérides. 



Nous sommes donc conduits encore à constater les principes de la loi 



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