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(l'ossiculfis i'iiiliiiiiMil!iii'i's cnri'espoiiiliiiil ;i l'iiitciv:illi^ (Ici? grandes 

 pièces. 



Dans qiielinies Astérifles {Asteracantliion, Astei'iscus) l'enveloppe os- 

 seuse se prolonge dans l'intervalle de chaque bras. Elle y forme une 

 cloison composée d'iw grand nombre de petits ossicules, aplatis, qui 

 séparent chacune des cinq régions ovariennes en deux parties. En gé- 

 néral, cette cloison n'est pas ossillée et n'est que membraneuse [Aslro- 

 pectcii). 



III, Du système superficiel. 



Nous avons rangé parmi les pièces du système superficiel les pièces 

 qui se développent dans la membrane superficielle du corps. Nous avons 

 vu qu'on pouvait les regarder soit comme des pièces dermiques, soit 

 comme des pièces épidermiques ; l'essentiel est de les considérer comme 

 des pièces tégunientaires. Ces pièces sont \es piquants , les écailin, les 

 plaques pauimenteuses , les granules de toute sorte et les pédicolUiirrs 

 qui recouvrent la surlace du corps. 



En dehors des pédicellaires qui doivent être étudiés séparément à 

 cause de leur nature spéciale, toutes ces pièces se présentent a nous 

 comme des modifications très simples d'un même élément(pl. 12, fig. 1 ;. 



Les pièces solides des Stellérides, et en particulier les piquants, sont 

 formés, avons-nous dit, de branches réunies latéralement entre elles au 

 moyen tle prolongements latéraux. 



Os branches ont la même largeur dans toute leur longeur, et elles 

 sont en outre plus ou moins égales entre elles; les modifications des 

 pii)uants ne provieiuient donc point des branches elles-mêmes, mais de 

 la manière dont ces branches sont groupées. 



I.cs branches peuvent être réunies en petit nombre et être serrées les 

 mics contre les autres, de manière à former un faisceau. Si quelques 

 Unes ne vont point jusqu'à l'extrémité du faisceau (pi. 15, fig. l\), ou si 

 vers l'extrémité elles sont plus serrées , le faisceau présente une termi- 

 naison aiguè; alors il reçoit justement le nom à& piquant. 



Le plus souvent les faisceaux ne sont pas effilés à leur extrémité, 

 mais ils ont la forme île petits bâtons égaux dans toute leur longueur ; 

 le nom de bugitctle leur conviendrait alors mieux que celui de piquant 

 (pi. 15, fig. l'etl"'). 



Lorsque toutes les branches sont serrées jusqu'à l'extrémité, le pi- 

 quant vu à l'œil nu parait lisse (pi. 15, fig. W). Lorsqu'elles s'écartent à 

 l'exlréiiiité, la pointe du piquant parait denticulée (|il. 15, fig. 1') ; lors- 

 qu'elles s'écartent dans toute l'étendue de la longueur (pi, 15, fig. 1 et 

 k) le picpianl vu a l'œil nu semble hérissé. Si, au lieu d'être réunies en 

 petit luimbri', les branches sont très multipliées les unes auprès des 



