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autres (pi. 1 5, fig. 1""" et 1'"""), on aura de petites masses aussi varia- 

 bles que peuvent l'être les groupements fortuits de ces liranclies; en 

 général elles prennent la forme de gvanules ou de tubercules. 



Les branches, au lieu de s'accoler en tout sens, se groupent (pielque- 

 fois sur une même surface ; elles forment alors une pièce plate que l'on 

 pourra appeler ewi//c (pi. 15, fig. l""et 1'"" . 



Enfin souvent les branches très raccourcies s'accolent de manière à 

 constituer des pièces ayant peu de hauteur proportionnément à la 

 largeur; elles prennent la forme de petits pavés aplatis, et alors peuvent 

 recevoir le nom de jjlaques pavimenteusex (pi. 15, fig. 17). 



Entrons dans quelques détails sur chacune de ces modifications. 



Piquants ou buguetles. — Les pi(]uatils, quelle que soit leur dimension, 

 ont toujours la même disposition microscopique. On les voit passer les uns 

 aux autres par des transitions insensibles. Suivons-les un instant sur 

 une pièce maiginale d'As// (y/>ec?e«aH»Y(«^faf«s (pi. li, fig. 6). Cette pièce 

 ne se joint à la pièce voisine que par une petite partie de sa surface laté- 

 rale [o); l'autre partie de cette surface est couverte dépiquants infini- 

 ment Uns // ; la face extérieure de cette pièce présente, au contraire, au 

 milieu de petites écailles (juatre piquants (pi. l/i, fig. 7, //") d'un grand 

 volume; or des plus grands et des plus gros de ces piquants, aux pi- 

 quants les plus microscopiques, il y a d'insensibles transitions. On peut 

 le voir à l'inspection des fig. 1, 1', 1", 1'", etc., qui les représentent 

 dans la pi. 15. En général, ces piquants vus au microscope semblent brisés 

 à leur extrémité ; cette apparence résulte de ce que l'extrémité de cha- 

 cun des cléments branclius qui les composent est semblable à son mi- 

 lieu ; ces éléments s'arrêtent brusquement et ne présentent aucune 

 terminaison particulière, ni biseau, ni pointe, ni courbure. Les piquants 

 sont disposés d'après certaines règles : dans les Astéridcs, ils n'existent 

 jamais sur les pièces anibulacraires ; on en trouve toujours deux ou 

 trois réunis sur chacune des pièces de la première rangée interambula- 

 craire (pi. 13, fig. 3, 4, 5). Ils ont pour but de protéger les tentacules 

 anibulacraires ; par fois ils sont très effilés , d'autres fois ils deviennent 

 assez plats pour prendre la forme de palettes qui s'avancent au-dessus 

 des tentacules. On ne peut pas établir de règle fixe sur la disposition 

 des piquants dans les autres pièces interambulacraires; on peut diie 

 cependant ((u'en général il y a alternance do grands ossicules couverts 

 de piquants et de ]ietits ossicules reliant Us grands, et dépourvus de 

 piquants. 



Uien n'est si variable «|ue leur arrangement sur les pièces tergales. 

 Taniùt ce» pièces tergales forment un tissu irrégulier fpl. 13, fig. 8 et !)) 

 composé de grandes pièces'!' couvertes ii leur centrer d'un pi(|uanl uni- 

 que, et reliées entre elles par de petites pièces allongées T', dépourvues 



