CÉTACÉS VIVANTS OÙ FOSSILES. 21 
servées dans les collections d’anatomie comparée du Muséum 
d'histoire naturelle, que M. Laurillard, le conservateur de ces 
collections, nous avait remises (1). 
S 1V. — Composition DE LA COLONNE VERTÉBRALE ET DE LA CAGE DE LA POITRINE, 
La forme en cône allongé des Cétacés, analogue à celle de la 
plupart des Poissons; l’absence des extrémités paires posté- 
rieures , du moins dans leur partie extérieure qui se détacherait 
- du tronc ; le développement extraordinaire de la queue, devenue 
le principal organe du mouvement; la grande nageoire horizon- 
tale qui la termine, et qui, par cette seule disposition, distingue 
au premier coup d’œil un Cétacé d’un Poisson : toutes ces cir- 
constances de forme en font prévoir de correspondantes dans les 
différentes régions de la colonne vertébrale, et dans les modifica- 
tions que les vertèbres y montrent dans leur nombre , leurs pro- 
portions relatives , leur forme générale , celles de leurs parties, 
leur composition, leurs rapports. 
A.— Des vertebres cervicales. 
Les vertèbres cervicales ont presque toujours leur nombre 
normal de sept; cependant il y a des cas où il est difficile de bien 
reconnaitre ces sept vertèbres, à cause de leur soudure. 
Le cou des Cétacés étant extrêmement court, et le plus souvent 
immobile ou à peine flexible , ces vertèbres ont leur corps très 
aplati, très court d’avant en arrière, et soudé à celui de la ver- 
tèbre précédente et de la suivante. Lorsque les vertèbres restent 
séparées , elles forment des leviers si courts avec leur corps, que 
l’ensemble de leurs mouvements les unes sur les autres doit être 
très peu sensible. 
{1} Ceci soit dit pour répondre à l'observation que M. R. Owen a faite dans 
une nole de la page 456 (L. IV. Paris, 1815) de cette traduction : observation qui 
est un reproche à notre adresse , d'avoir résumé ce texte de J. Hunter, sans le 
citer. Nous avouons, à regret, que nous n'aurions pu le résumer ainsi, saus avoir 
recours à un traducteur, le texte français n'étant pas imprimé en 4835, Or nous 
n'avons pas eu ce recours, avant sous les yeux le livre de la nature, que nous 
avons cherché à interpréter par notre propre observation, 
