CÉTACÉS VIVANTS OU FOSSILES. 9 
dans leur ensemble, étendues dans leurs doigts qui sont réunis 
par des membranes, et forment de larges rames dirigées en 
arrière, de chaque côté de la queue restée rudimentaire. Ces pro- 
portions, cette direction et cette forme, leur donnent une grande 
puissance pour faire avancer le corps dans l’eau, et les rendent 
désormais impropres à le soulever à terre et à le détacher du sol. 
Les extrémités antérieures, très courtes comme les posté- 
rieures, aident l’animal à grimper et à s’avancer en rampant le 
long des plages maritimes où ils viennent se reposer. Ils ont, en 
un mot, quatre rames pour se mouvoir dans l’eau avec une grande 
facilité ; mais ils conservent la faculté de vivre à terre et d’y 
cheminer en rampant, surtout par les flexions de leur région lom- 
baire et de leur bassin, dont les muscles sont très puissants (1). 
Les téguments sont des poils courts, serrés, imprégnés d’huile, 
qui abonde déjà sous la peau. Les proportions du sang sont con- 
sidérables. Les dents et tout l'appareil d'alimentation sont modi- 
fiés pour le genre de proie (les Poissons de mer) dont ces ani- 
maux doivent se nourrir. 
Les Amphibies trirèmes n’ont plus d’extrémités paires en 
arrière du corps ; mais leur queue s’est développée considérable- 
ment, et s’est armée d’une nageoire horizontale , formant une 
rame arrondie en palette dans les Lamantins , fourchue dans les 
Dugongs. 
Il paraît même que celte dernière circonstance, chez les Du- 
gongs, est un caractère indicateur d’une nature plus aquatique, et 
les rapprocherait davantage des Cétacés que les Lamantins, 
puisqu'on assure qu’ils ne vont pas à terre. 
Les Cétacés sont des Mammifères qui doivent vivre exclusive- 
ment dans l’eau comme les Poissons ; ils sont même plus astreints 
à rester dans ce milieu, sous peine de la vie, qu’un certain 
nombre d'animaux privilégiés de cette dernière classe. 
Ce n’est pas ici le lieu de montrer en détail toutes les modifi- 
cations introduites dans leur organisme pour ce genre de vie, 
(1) Ainsi que je l'ai montré dans mon Mémoire sur les organes de mouve- 
ment des Phoques , inséré parmi ceux du Muséum d'histoire naturelle, t. IX. 
