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leur forme, dans leurs téguments, dans leurs organes des sens, 
dans leurs organes du mouvement, pour le genre de vie exclu- 
sivement aquatique auquel ils sont destinés, 
Cependant la classe des Mammifères, dont ils font partie, est 
organisée pour respirer l’air en nature ; pour vivre à la surface 
du sol avec des allures rapides ou lentes, légères ou graves ; pour 
grimper sur les arbres des forêts ; rarement pour s'élever dans 
l'air avec des ailes de peau, selon l'expression d’Aristote; plus 
rarement encore pour vivre sous terre comme la Taupe, etc. 
Les poils qui couvrent leurs téguments conservent la chaleur 
du corps, que développe le passage complet du sang à travers les 
poumons, à chaque cercle qu'il doit rigoureusement parcourir 
dans son mouvement progressif. 
Ce triple concours de la nature des téguments, de la circula- 
tion complète du sang à travers les poumons et de la respiration 
de l’air atmosphérique, leur donne le pouvoir de s’avancer vers 
les pôles, dans les climats les plus froids. 
Sans parler de quelques Znsectivores, de quelques Rongeurs et 
de quelques Carnassiers, qui recherchent le bord des eaux pour 
s’y nourrir de végétaux ou d'animaux aquatiques ; des Hippopo- 
tames parmi les Pachydermes, dont l'aliment exclusif se compose 
des herbes et des racines des eaux douces ; trois ordres distincts 
(les derniers de la sous-classe des Monodelphes dans notre mé- 
thode) s’écartent graduellement et de plus en plus des habitudes 
terrestres, pour lesquelles la classe des Mammifères semble avoir 
été principalement organisée. 
Ce sont les Amphibies quadrirèmes, ou les Phoques et les 
Morses, qui vivent de Poissons; les Amphibies trirèmes, ou les 
Lamantins ou les Dugongs, qui sont herbivores ; et les Cétacés, 
qui se nourrissent de proie de toutes sortes de dimensions. 
Il estintéressant d'observer, dans ces trois ordres, comment la 
forme du corps, lanature destéguments, les extrémités, etc. , etc. , 
sont graduellement et profondément modifiées pour faire de ces 
Mammifères des animaux de plus en plus aquatiques. 
Les Phoques ont déjà le corps en cône allongé, mais les extré- 
mités postérieures subsistent; seulement elles sont raccourcies 
