DU GENRE ACTINIA; 259 
Création du règné. Or lés organishiés inférieurs nous rendent pré- 
cisément le service de dégager, en quelque sorte, les conditions 
essentielles de l’organismie änimal de toute complication, ën leur 
ôtant toutefois ce caractère vague ét fndéterminé qui obscurcit 
les premières lignes du dessin dans l’évolution organogénique. 
Däns l’animäl rayonné, nous voyons hon seulement les pre 
mières formes textulairés que nous offre ainsi l’embryon, mais 
encore des organes prôprement dits, qui ont des dispositions 
arrêtées, qui fonctionnent , qui peuvent nous dire ce qu'il leur 
faut d'organisation pour digérer, pour sécréter , etc. ; quelles 
parties sont nécessaires ; quelle valeur nous devons attacher aux 
additions qui se montrerott plus haut : &’est ainsi que l’anatomie 
comparée nous conduit du simple au composé, tandis que l’em- 
bryogénie nous fait assister à une sorte de création renfermée 
dans les limites d’une dohnée, qui demeure la même du commen- 
cement à la fin de l’œuvre (4). 
Les études récentes dont les animaux inférieurs ont été l’objet 
nous ont déjà donné des connaissahces bien plus précises que 
celles qu’on avait jadis sur te qu'il faut entendre par gradation 
ou par dégradation, soit en anatomie, soit en Zoologie: Elles 
nduë ont prouvé que les débuts sont bien plus distincts et plus 
riches de détails précis q\'ôn he l’admettait, il Y à quelques 
ânnées encore; elles ont corrigé des erreurs de clässification 
nombreusés ét importantes, et, sous le voile d’un métamorphisme 
Plus fréquent qu’on né le croyait, elles nous ont montré l’espèce 
coñsérvant son intégrité (2). 
En disant celà, j'ai surtout en vue cetté immense catégorie 
dés Räÿonnés polypiformés , dont Cuvier à composé son avant- 
défnièré classe des Zoophytes. Non seulement l’organisation , 
(A) Aï-je besoin d'avertir que j'indique ici dans un sens plutôt général qu'ab- 
Sôlu les caractères des deux sciences, et que je suis bien loin de méconvaître 
leurs points de contact? Ceux-ci se montrent surtout dans l'histoire des tissus 
et chez les animaux qui subissent des mélamorphoses. Mais les métamorphoses 
demeurent toujours dans les limites d'un même type. 
(2) Voyez entre autres, sur ce dernier point, les travaux de MM, Sars, 
Steenstrup, Van Beneden et Dujardin. 
