DU GENRE ACTINIA. 261 
gards par leurs formes florales, et quelquefois par l'éclat de leurs 
couleurs, faciles à récolter, à conserver même vivantes dans des 
vases remplis d’eau de mer, elles furent de bonne heure non 
seulement connues des habitants des régions maritimes, mais 
inscrites sous divers noms dans les catalogues des zoologistes. 
Aristote les mentionne au nombre de ses axxkeqot ou Orties de 
mer. À la renaissance, Rondelet et ses successeurs les décrivirent 
et les nommèrent aussi Urticæ marinæ, en ajoutant l’épithète 
d’adfixæ pour les distinguer des Méduses ou Orties errantes. Plus 
tard, et le premier peut-être, Réaumur les étudia avec quelque 
soin, comme le témoignent les Mémoires de l’ancienne Académie 
des sciences (1). Baster (2), Forskal (3), Gaertner (4), Ellis (5), 
Oth.-Fréd. Muller (6), nous en firent connaître un certain nombre 
d'espèces sous les noms génériques de Priapes, d’Hydres , et 
enfin d'Actinies. Ce dernier, proposé pour la première fois par 
Brown (7), fut adopté par Linné dans sa douzième édition, à la 
place du mot Priape, dont il s'était servi dans la dixième ; et dès 
lors il a prévalu. Cependant l’un des observateurs les plus assi- 
dus des Actinies, l'abbé Diquemare, rendit ces animaux célèbres 
sous le nom d’Anémones de mer, versla fin du dernier siècle (8), 
en publiant d'intéressantes observations sur leurs mœurs et sur 
leur force de reproduction, caractérisant et numérotant les 
espèces, comme s’il eût ignoré que Linné leur avait appliqué la 
nomenclature binaire. Diquemare n’ajoute rien d’important au peu 
que l’on savait depuis Réaumur sur l’anatomie des Actinies. Spix 
essaya d'aller plus loin en 1809, et n’y réussit guère, car le trait 
le plus saillant du travail anatomique qu'il publia à cette époque 
fut la prétendue découverte d’un système nerveux, composé de 
(4) Année 1710. 
(2) Opera subseciva, 4764, 
(3) Descriptio animalium | queæ in itinere, elc., 1778. 
(#) Philos. trans., NII, 33. 
(5) Natur. History of manganious et uncommon Zoophytes, 1786. 
(6) Zoologia danica, a. Pennant, British Zoology. 
(7) The civil and natural History of Jamaica, Londres, 4756, by Patrice Brown. 
(8) Trans. philos., 4773, et Journal de physique. 
