288 H, HOLLARD. — MONOGRAPHIE ANATOMIQUE 
à la double fonction de l’enveloppe animale, d'une part à l’im- 
pressionnabilité sensoriale et à la protection, de l’autre à l’acti- 
vilé motrice qu’appellent les impressions reçues. Ces impressions 
sont ce qu’elles peuvent être en l’absence d’un système de con- 
ducteurs et de centres nerveux; elles sont réelles, mais locales, 
et ne se propagent que lentement à travers des éléments de tex- 
ture aussi indépendants les uns des autres que le fond des cel- 
lules : c’est ce qu’on peut observer en touchant un tentacule. Au 
contact, le tentacule touché se retire ; mais ce n’est que successi- 
vement que les autres ressentent l'impression et l’accusent à 
leur tour par un mouvement de retraite. Quand le contact est 
général, le mouvement est rapide et simultané. Nul doute que 
les divers agents n’impressionnent à leur manière les Actinies, 
que ces animaux ne soient sensibles à la lumière, à la tempéra- 
ture ambiante, etc.; mais, comme nous l'avons vu au sujet des 
bourses bleues, nous ne pouvons, pour les agents spéciaux tels 
que la lumière, que conjecturer plus ou moins vaguement leur 
relation avec un organe particulier. 
Quant aux fonctions nutritives , leurs appareils sont ici dans 
un état de réduction considérable, Un canal alimentaire, qui n’a 
guère plus de longueur que de largeur, mais qui est susceptible 
de se dilater énormément, s'applique et se ferme au besoin, 
malgré sa double ouverture, sur une proie animale, dont ses 
sucs, malgré leurs faibles réactions chimiques, dissolvent promp- 
tement la partie utile, et celle-ci s'écoule mêlée à des courants 
d’eau qui l’entrainent dans la cavité lacunaire, tandis que le 
canal se renverse pour rejeter le résidu du repas. Ainsi le pro- 
duit de la digestion passe en masse, de première venue, par un 
large débouché, dans la région où se meuvent, chez les animaux 
supérieurs, ces fluides nourriciers qui se résument sous le nom 
de sang, et qui s’alimentent de l’organisme lui-même aussi bien 
que du dehors Dans les Polypes actiniens, ces fluides sont es- 
sentiellement de provenance extérieure, et le produit de la dé- 
composition n’en forme que la moindre partie. Une libre et 
incessante communication établie par l'intestin entre l’eau am- 
biante et le système lacunaire fait de ce système le siége, non 
