306 DE JUSSIEU. — PROGRAMME 
La géologie ne possède, en dehors de l’étude même des fossiles, aucun 
moyen certain de résoudre cette importante et difficile question ei toutes 
celles qui s’y rattachent. 
À une époque où aucun essai n'avait encore été tenté pour faire sortir 
la notion des révolutions du globe du vague dans lequel elle s'était 
d’abord présentée, on a pu croire que chacune de ces révolutions avait 
été propre à détruire la totalité des êtres organisés existant sur la sur- 
face du globe, et à y laisser le champ libre pour une création nouvelle. 
Mais si, comme plusieurs géologues l’admettent aujourd'hui, les révo- 
lutions du globe se sont réduites chacune au soulèvement d'un certain 
système de chaînes de montagnes, circonscrit dans un fuseau ou dans 
une zone médiocrement large de la sphère terrestre, il devient assez dif- 
ficile de concevoir comment un pareil événement aurait fait complète 
ment disparaître une espèce d'animaux marins, à moins que l’area de 
cette espèce n'ait été extrêmement petite. Certains géologues, ceux par- 
ticulièrement qui soutiennent le système des causes actuelles, sont même 
portés à réstreindre beaucoup plus encore la grandeur, et par consé- 
quent la puissance destructive des événements dont le globe terrestre a 
été le théâtre. 
Il est donc devenu plus nécessaire, de nos jours, qu'il n’a paru l'être 
antérieurement, de songer à bien examiner si la série chronologique des 
êtres organisés fossiles présente réellement des lignes de démarcation 
générales et absolues, indiquant un renouvellement intégral et simultané 
de toutes les formes organiques existantes sur la terre ; ou bien si, comme 
beaucoup d’observateurs l'ont indiqué, il existe souvent entre deux 
terrains superposés des espèces de fossiles communes, de manière 
qu'aucun terrain n'ait une faune fossile qui lui soit exclusivement 
propre. 
L'un des points qu'il importerait le plus d’éclaircir est la question, 
aujourd'hui si controversée, de savoir s’il existe réellement des identités 
entre des espèces fossiles et vivantes et entre des espèces appartenant à 
des terrains différents et successifs. Cette question ne sera résolue que 
lorsqu'on aura fixé définitivement les idées sur les espèces assez nom- 
breuses qui, après avoir été considérées comme existant dans deux ter- 
rains d’âges différents, et comme établissant une liaison entre les faunes 
de ces deux terrains, ont été divisées depuis en deux autres existant cha- 
cune dans un seul des deux terrains. 
Lorsqu'une espèce semble avoir disparu et avoir été remplacée par 
une espèce peu différente, on peut se demander si cette dernière résulte 
d’une création nouvelle ou d’une transformation de l'espèce qu'on ne 
retrouve plus. 
On avait cru autrefois que, pendant la durée des périodes géologiques, 
