OBSERVATIONS 
SUR LES 
COURANTS BRANCHIAUX DES PHOLADES ET DES MYES, 
Par Joshua ALDER et Albany HANCOCK. 
(Exrrair.) 
Des observations faites il y 4 longtemps, et confirmées par de 
nouvelles recherches, avaient montré aux auteurs de ce mémoire 
que les Pholades et les Myes, ainsi que d’autres bivalves, attirent 
par leur siphon branchial un courant d’eau, qui est expulsé par 
le siphon anal; mais pour répondre à des objections basées sur 
cette donnée anatomique , qu’il n’existe à l’intérieur aucune com- 
munication entre les siphons, ils ont jugé nécessaire d'étudier 
la structure interne de ces animaux avec plus de soin qu'on ne 
l'avait fait jusqu'alors. Le résultat de leurs recherches a été tout 
à fait satisfaisant ; non seulement il prouve l'existence d’une 
communication intérieure entre les siphons, mais il jette un jour 
nouveau sur l’action branchiale et sur le rôle qu’elle joue dans 
la sustentation de l’animal. Ils ont trouvé que la communication 
a lieu par de petites ouvertures entre les mailles des branchies 
elles-mêmes. Chaque feuillet branchial est formé de deux lames 
soudées par leur bord ventral et également unies l’une à l’autre, 
suivant des lignes transversales sur toute l’étendue des branchies. 
Il en résulte dans les intervalles une série de tubes parallèles qui 
s'ouvrent dans la chambre anale ou dorsale, et sont ainsi en com- 
munication avec le siphon, par lequel sort le courant. Le micros- 
cope montre, sous un fort grossissement, que les petits vaisseaux 
sanguins réticulés des feuillets branchiaux, qui forment les parois 
de ces tubes, s'ouvrent entre les mailles (qui sont délicatement 
ciliées), et permettent à l’eau de passer dans les tubes et de là 
dans la chambre anale. Les feuillets branchiaux agissent donc à 
la manière d’un crible; non seulement ils aérent complétement 
le sang dans les vaisseaux branchiaux, mais aussi ils laissent 
passer une eau chargée de particules nutritives, qui s'arrêtent 
à la surface extérieure des branchies, et qui, grâce aux cils 
vibratiles, sont charriées au bord ventral de chaque feuillet, et 
de là le long d’un sillon marginal , jusqu’à la bouche. En tenant 
ouverte une Pholade vivante et en colorant l’eau avec de l'indigo, 
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