16 PLANTES DES HAUTES MONTAGNES 
tenues dans une humidité constante, L'humidité 
suinte tout le long des parois internes etcommunique 
aux racines de la plante l’eau dont celle-ci a besoin. 
Cette eau s'échappe en vapeur par l'orifice de la 
fente, entoure les organes foliacés du végétal et 
atténue les effets pernicieux des rayons solaires. 
Cette vapeur, continuellement exhalée à la surface 
du rocher, forme autour de la touffe comme un 
nuage protecteur, une sorte de voile qui empêche 
les rayons du soleil de brüler le feuillage. La plante 
se trouve donc ainsi placée dans les mêmes condi- 
tions atmosphériques que les espèces propres aux 
pàturages des régions alpines. 
La roche est une matière plus ou moins poreuse, 
plus ou moins fissurée, que l'humidité pénètre par 
capillarité et plus ou moins rapidement, suivant la 
nature de la pierre (1). Tandis que certains rochers 
boivent l'eau avec autant d’avidité qu'un morceau de 
sucre, d'autres, au contraire, ne la laissent pénétrer 
par leurs microscopiques canaux qu'au bout d'un 
temps fort long. Mais tous les rochers sont imprégnés 
d'eau dans une plus ou moins forte proportion et ils 
communiquent cette eau aux racines desplantes qu'ils 
contiennent tout en les enveloppant de fraîcheur. 
On aurait donc grand tort de s'imaginer que parce 
qu une plante croît dans les fissures des rochers ou 
bien au sein d'un tasde pierreselle puisse, mieux que 
- d’autres, résister à la sécheresse et au rayonnement 
non atténué d'un soleil brülant, L'humidité est, 
avec la lumière et la chaleur, l'une des conditions les 
plus essentielles de la vie des plantessaxatiles comme 
de celle des plantes des hautes allitudes. 
- (1) Voir Plantes des Alpes, par H. Correvox, p.85 et suivantes. 
