HISTORIQUE 31 
çais d'instruction horticole commencent tous à in- 
troduire des cours de plantes alpines dans leurs 
programmes. La plupart des sociétés horticoles de 
l'Europe se signalent en ce moment par l'impulsion 
qu'elles donnent à l’art des jardins alpins et rien 
n'est plus à la mode que d’avoir, dans sa propriété, 
un coin privilégié, consacré à la culture des plantes 
des hautes montagnes. 
Deux causes différentes provoquent cemouvement. 
Tandis que, pour les uns, lesconstructionsrustiques 
n'ont qu'un but purement décoratif et ornemental, 
pour d'autres — et c'est le grand nombre — elles ne 
sont que le cadre qui doit recevoir un tableau, le ca- 
nevas sur lequel se brodera un tapis de fleurs. 
Ce n'est du reste pas de ce siècle que date l'amour 
pour la flore alpine, car des essais d’acclimatation ont 
été faits de tous temps dans ce domaine. Au com- 
mencement du xvi° siècle les Anglais cultivaient déjà 
plusieurs Gentianes, des Primevères des Alpes, le 
Cypripède, etc. Au siècle dernier et avant la fonda- 
tion du Jardin botanique actuel, quelques botanistes 
genevois ont essayé de cultiver dans un enclos qui 
se trouvait au Calabri, sur l'emplacement actuel du 
palais Eynard, les plantes de montagnes les plus in- 
téressantes. Et dans son rapport d'inauguration, lu 
en 1818 dans l'orangerie du Jardin botanique ac- 
tuel, De Candolle mentionne des plates-bandes om- 
bragées qu'il avait fait établir dans le but spécial 
d'acclimater et de cultiver les plantes demontagnes. 
On cultivait à l'ombre des végétaux qui réclament 
une vive lumière : il ne faut pas trop s'étonner si ces 
essais d'acclimatation étaient couronnés d’insuccès. 
Mais, si l'idée de cultiver les plantes alpines est an- 
cienne, si celle de les placer dans des rochers arti- 
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