LEUR CARACTÈRE PARTICULIER 3 
nous rencontrons des fleurs pâles et petites. L’in- 
fluence du soleil semble donc être, dans les hautes 
régions, plus intense que partout ailleurs. 
Les espèces annuelles, si abondantes dans la végé- 
tation de nos plaines, manquent presque totalement 
à celle des zones nivales. Le court été qui leur est 
dévolu ne permet pas à ces plantes d'accomplir en 
une seule fois le cycle complet de leur existence. Les 
seules espèces qui ne soient pas vivaces sont 
quelques pédiculaires et une ou deux gentianées. 
Partout des plantes ramifiées dès la base, à souches 
- vivaces, élalées sur le sol dont elles semblent recher- 
cher la protection contre les intempéries des nuits 
froides et des mauvais jours, nombreux pendant le 
court été qui est accordé à cette végétation. Les 
genres qui, dans nos plaines, forment des arbris- 
seaux et même des arbres grands et majestueux, 
: sont représentés ici par des espèces naines, ram- 
pantes et à peine élevées de quelques centimètres. 
Les Saules, l’Azalée des Alpes, l'Arbousier, le Bou- 
leau nain, sont de ce nombre. Entre les rocs, dans 
toutes les anfractuosités et les fissures des rochers, 
nous constatons la présence de plantes rases, à l’as- 
pect de pelotes serrées ou d'hémisphères, formées 
d’une foule de petites rosettes pressées les unes 
contre les autres et recouvertes d’une telle profusion 
de corolles sessiles, collées, appliquées sur la surface 
de la plante, qu'on n’aperçoit souvent plus le feuil- 
lage au travers de ce voile, parfois très brillant. Ici 
les feuilles sont imbriquées, serrées les unes contre 
les autres, fort petites et persistantes. 
Ces touffes naines et serrées produisent un effet 
merveilleux ; elles animent les rochers et les pier- 
riers et leur donnent un aspect vraiment enchanteur. 
