. PLANTES DES HAUTES MONTAGNES 
sées et ramifiées, portent des fleurs généralement 
plus petites que les feuilles, là-haut tout est changé. 
Une tige presque nulle, toujours très courte, des 
fleurs relativement grandes, un feuillage peu appa- 
rent, peu développé, souvent velu, surtout à de 
grandes hauteurs où une sorte de duvet est néces- 
saire à la plante pour préserver les cellules du froid 
des nuits. Dans beaucoup de cas pourtant le feuillage 
est glabre; mais il est alors coriace, et ses tissus sont 
carapaçonnés en vue de la lutte contre les frimas. 
La feuille, d'une texture serrée et épaisse, est alors 
munie d'un solide épiderme, recouvert d'un enduit 
ciré qui lui permet de résister au dessèchement des 
rayons solaires comme aux excès d'humidité. 
Les espèces qui croissent à l'ombre et au frais 
n'offrent ni l’un ni l'autre de ces caractères; leurs 
organes foliacés sont plutôt mous et délicats. 
Tandis que, sur les pentes sèches et arides, expo- 
sées aux vents desséchants et à l'action du soleil, 
nous rencontrons beaucoup d'espèces velues (l'Edel- 
weiss ou étoile du glacier, les divers Seneçons, les 
Armoises, les Arabettes, etc.), nous y trouvons aussi 
des espèces dénuées de poils telles que l’Azalée ram- 
pante des Alpes, le Rhododendron ferrugineum, les di- 
verses Saxifrages crustacées, les Gentianes, etc.), dont 
les feuilles sont généralement dures, épaisses et lui- 
santes. Si nous fouillons les lieux frais el ombragés 
au contraire, nous y trouvons des Fougères, des 
Mousses, des Lycopodes, des Primevères visqueuses, 
des Saxifrages délicates et finement découpées, toute 
une flore au feuillage mou et frais. Une autre re- 
marque facile à faire c’est que, tandis qu'au soleil, 
la flore des hauteurs offre de grandes fleurs aux 
teintes vives et brillantes, à l'ombre, au contraire, 
