sii! i.A cr.\ssiFir.\Tio\ riEs plectocnatiiiis. 109 



don possède des côtes, dont !e dévoloppement est même très con- 

 sidérable. On sait d'ailleurs que l'absence de côtes se retrouve 

 chez un certain nombre de Poissons osseux : tels sont les I,o- 

 phies et les Fistulaires. 



" Les vraies ventrales manquent. » Ce caractère est égale- 

 ment vrai pour le plus grand nombre de ces Poissons , mais 

 non pour tous. Elles existent, peu développées, il est vrai; mais 

 enfin elles existent d'une manière incontestable chez plusieurs 

 Balistes. Quant aux os qui portent les nageoires ventrales et qui 

 représentent le bassin des Vertébrés supérieurs , ils sont très déve- 

 loppés chez les Balistes et le Triodon. 



Si maintenant nous quittons la nature vivante pour passer à 

 l'examen des espèces fossiles, nous trouvons des ventrales chez 

 un certain nombre de Poissons que M. Agassiz considère comme 

 très voisins de ceux dont nous nous occupons en ce moment. Il 

 est vrai que plusieurs de ces espèces ne présentent que très peu 

 de ressemblances avec les Plectognathe? vivants, et que leur 

 place dans la classification me paraît devoir être soumise à un 

 nouvel examen. Mais il n'en est pas de même d'un très petit 

 poisson fossileprovenant du Monte Bolca , et que M, Agassiz a 

 décrit sous le nom de Diodon tenuispinus,ei qui a certainement de 

 très grandes afTmités avec les Gymnodontes : d'après JI. Agassiz, 

 ce Poisson avait des nageoires ventrales ; ce fait, toutefois, me 

 paraît douteux. 



" fj; canal intestinal est ample , mais sans cœcums , et presque 

 tons ces Puissons ont une vessie natatoire vonsidérahle. L'absence 

 des crecums n'est point un fait particulier aux Plectognathes. 

 Quant à ce qui concerne la vessie natatoire , bien qu'elle existe à 

 un haut degré de développement chez la plupart de ces animaux , 

 elle manque chez VOrlhagoriscus. Nous ne pouvons d'ailleurs 

 donner une très grande importance à la présence ou à l'absence 

 de cet organe dans la classification ; puisqu'il peut exister chez 

 certaines espèces , et ne pas exister chez d'autres , sans qu'il en 

 résulte des dilTérenccs notables dans la conformation générale. 

 Ainsi le Maf|uoreau de laMiulitorranée possède une vessie nata- 

 toire, tandis (juc celui de l'Or-ijan en est privi'-. 



