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Évidemment, il résulte de toute cette discussion que l'ordre 

 des Plectognallies n'a été caractérisé par Cuvier que d'une ma- 

 nière fort inexacte , et que dans l'état actuel de la science, on ne 

 peut le conserver qu'à la condition de lui trouver une caractéris- 

 tique nouvelle. 



On ne peut non plus, comme M. Mullcr a récemment essayé 

 de le faire, chercher à caractériser ces animaux par la nature de 

 leurs téguments ; puisque, ainsi que nous le démonlrei'ons dans 

 ce travail, ces téguments varient de genre à genre. 



SS II. 



Est-il possible, dans l'état actuel delà science, de trouver à ces 

 animaux un ensemble de caractères sulTisanls pour justifier leur 

 réunion dans un ordre à part ? 



Kn étudiant avec soin leur osléologie, on reconnaît qu'ils pos- 

 sèdent un certain nombre de caractères communs qui n'ont pas 

 été complètement indiqués par les ichlhyologistes. 



Ces caractères se rattachent spécialement à la constitution 

 de l'aile palato-temporale, des mâchoires et de l'aile operculaire. 



De tous les caractères indiqués par Cuvier pour l'établisse- 

 ment de l'ordre des Plectognathes , celui qui nous a paru le plus 

 constant consiste dans le défaut de mouvement des articulations 

 c|ui unissent l'aile palato-temporale aux os du crâne. Nous avons 

 toutefois quelques réserves à faire , au sujet de l'ai-ticulalion an- 

 térieure; car nous avons fait remarquer que , chez les Balisles , 

 l'os palatin est très mobile. Mais il y a un autre caractère qui 

 n'a point été mentionné par Cuvier , et qui se retrouve dons tous 

 les animaux de cet ordre sans exception ; c'est que le préopercule 

 est uni à l'os temporal par une articulation qui ne permet aucune 

 mobilité , ce qui est le contraire de ce qui existe chez la plupart 

 des Poissons. Il en résulte que, chez les Plectognathes, le préoper- 

 cule est entièrement distinct de l'aile operculaire, et qu'il appar- 

 tient uniquement à l'aile palato-temporale. 



Ici je crois devoir signaler une erreur qui se trouve dans le 

 récent ouvrage de M. .Slannius sur YAnatomie comparée. Ce 



