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operculaire, et ils sont eux-mcines d'un volume très réduit; le 

 subopercule surtout. Chez les Diodons, ce dernier os ne se pré- 

 sente même plus sous la forme d'une lame osseuse : il est consti- 

 tué par l'union de deux petites branches qui se réunissent au 

 dessous de l'opercule. Assurément, un anatomiste qui ne verrait 

 point cet os dans sa position naturelle aurait peine à le recon- 

 naître pour une pièce operculaire. 



Quant à l'interoperculc , les caractères qu'il présente exigent 

 que j'insiste sur sa détermination d'une manière plus spéciale. Il 

 a cessé complètement de faire partie du battant operculaire; et 

 rien ne justifierait physiologiquement son existence, si elle n'était 

 exigée par les lois d'unité de composition. Aussi chez les Plecto- 

 gnathes sa forme est très différente de celle qu'il présente chez les 

 autres Poissons osseux : ce qui fait qu'il a été méconnu, jusqu'à 

 présent, par la plupart des anatomistes. Je n'ai trouvé la men- 

 tion de son existence que dans une note très brève de VAnalomie 

 comparée de M. .Stannius, et seulement chez le Diodon , et dans 

 l'ouvrage de M. Agassiz sur les Poissons fossiles, qui l'a trouvé 

 chez les Balistes, mais sans le reconnaître, car il en parle comme 

 d'un os particulier propre à ce genre. 



Cet os existe, je m'en suis assuré, chez tous les Plecto- 

 gnathes. Comme chez les autres poissons osseux , il s'arti- 

 cule par son extrémité antérieure avec le maxillaire inférieur, et 

 par son extrémité postérieure avec le bord antérieur du suboper- 

 cuie ; mais au lieu de s'étendre en lame, il forme une tige très 

 grêle placée en dedans du préopercule, dans une rainure qui existe 

 à la face interne de cet os. On ne peut l'apercevoir en dehors que 

 chez les Balistes, où son extrémité maxillaire s'écarte un peu du 

 préopercule, et c'est cette dernière circonstance qui a induit en 

 erreur M. Agassiz dans la détermination de cet os. Cet interoper- 

 cule est, chez tous ces animaux, remarquable par sa longueur, 

 qui fait contraste avec sa gracilité, et qui estmesuréepar l'iiitcr- 

 vaile qui sépare la mâchoire inférieure du couvercle operculaire. 

 Dans VOrthar/oriscus, par exemple , sa longueur atteint deux 

 décimètres. L'extrémité postérieure do cet os est bil'urquée. l.a 

 branche supérieure de la bifurcation vient >',nliruler avec la 

 Z't(-rW.7.0i,L ï. XIV. {Cahier «•2} * » 



