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animaux, et si l'on étudie avec soin le reste de leur ostéologie, on 

 ne larde pas à y reconnaître des dillërences d'organisation telles 

 qu'elles dépassent bien évidemment le petit nombre de dilïéren- 

 ces que nous venons de signaler. Ces dilTérences portent sur le 

 crâne, sur la colonne vertébrale, sur les membres et sur l'hyoïde. 

 Toutes ces parties du squelette sont établies sur des types très 

 tlilTérents, et qui ne se laissent pas rapporter à un plan inique. 



Dans cet état de choses, je crois qu'il n'est pas possible de 

 conserver la manière de voir de Cuvier, et de trouver dans les 

 traits d'organisation, que je viens d'étudier eu détail , des motifs 

 suffisants pour l'établissement d'un ordre spécial. Ces caractères, 

 importants sans doute, mais d'une importance restreinte, ne peu- 

 vent évidemment suffire pour justifier la réunion en un seul groupe 

 d'animaux fort dissemblables d'ailleurs. Je crois donc que, dans 

 l'état actuel de nos connaissances, nous devons rayer l'ordre des 

 Plectognathes de la classification, et réunir les Poissons qui le 

 composent aux autres Poissons osseux. 



Mais ici se présente une nouvelle question. Si l'ordre des Plec- 

 tognathes ne peut être conservé, oii placera-t-on les Poissons qui 

 en faisaient partie? Cette question est assurément d'une grande 

 importance; mais je n'ai point l'intention de la traiter ici, parce 

 que, dans mon opinion, nous manquons des données nécessaires 

 pour la résoudre. Elle se rattache, en effet, à une question beau- 

 coup plus vaste et qui n'a pas encore résolue, celle de la classi- 

 ficalion naturelle des Poissons osseux. Quand, dans la classe des 

 Poissons, on a mis à part des types très distincts, comme tous 

 lesChondroptérygiens, le I.épidostée et le Polypli're, peut-être 

 aussi les Siluroïdes, il reste une quantité très considérable d'ani- 

 maux fort semblables entre eux, et dont la division en ordres 

 naturels a été jusqu'il présent, il faut bien le reconnaître, très 

 nfructueusemenl tentée. Les divers éléments que Linné, Cuvier, 

 et plus récemment M. AgassizetM. Mùller ont introduits dans la 

 discussion des questions relatives k la classification des Poissons , 

 tout en rendant de très grands services à l'iclitliyologie, ne les 

 ont point encore résolues d'une manière définitive. Quelque nom- 

 breux qu'aient été les efforts de tous ces savants, nous ne pouvons 



