Sun LA CLASSIFICAllON DES l'LECTOCiNATHIiS. 117 



le Règne animal, Cuvier a entrepris de subdiviser en familles les 

 ordres qu'il avait établis , et ce travail a constitué un certain 

 nombre de groupes qui resteront. M. Valenciennes a beaucoup 

 perfectionné ce travail de l'établissement des familles, en faisant 

 mieux connaître l'organisation d'un grand nombre de genres, et 

 en introduisant dans la caractéristique de cesgroupesplus d'exac- 

 titude et de rigueur. Dans un travail publié, il y a quelques an- 

 nées, dans les Annales des Sciences naturelles, au sujet des Pois- 

 sons fossiles de l'argile de Londres, M. Agassiz a fortement 

 insisté sur cette question de l'établissement des familles naturelles, 

 et il a cherché à montrer comment la forme du crâne pourrait 

 être utilement appliquée à la distinction de ces familles; mais ce 

 travail, par la nature toute spéciale de son sujet, ne porte que sur 

 un nombre très restreint de types ichthyologiques. 



C'est un travail de même nature que j'ai entrepris pour les 

 IMectognathes de Cuvier, et j'espère démontrer, dans la troisième 

 et dernière partie de mon mémoire, que ces animaux présentent 

 plusieurs types bien caractérisés, et trop nettement distincts les 

 uns des autres pour que l'on puisse les conserver dans un ordre 

 spécial. 



§ m. 



J-cs dissemblances que présentent les Poissons de l'ordre des 

 Pleclognatlies sont de telle nature, que déjà, dans le règne ani- 

 mal, Cuvier avait cru devoir les diviser en deux familles, qu'il 

 avait désignées sous le nom de Sclerodermes cl de G ymnotlontes; 

 mais ces divisions sont elles-mêmes assez peu nettement caracté- 

 risées pour qu'elles puissent être conservées conmie définitives. 



Ces Poissons me paraissent devoir être classés dans cinq pe- 

 tites familles bien distinctes les unes des autres. 



Première famille. — Cette famille comprend les genres Z>io(/o« 

 et Telraodon. 



Cuvier réunissait ces deux genres, le Triodon et VOrlharjoris- 

 cus, dans une famille particulière, celle des Gymnodontes , (ju'il 

 caractérisait par le mode d'armature des mâchoires. 



employée dU jardin de Paris. » (Ad di^ Jussicu, Cours rlémonlnire de hnluniiiuc, 

 éd. de )8t«, |.. 395.) 



