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branchies de chaque côté. Us font entendre, quand on les prend, 

 un son qui provient sans doute de l'air qui sort de leur estomac. 

 Leurs narines sont garnies chacune d'un double ten tacule charnu. » 



On peut ajouter plusieurs caractères d'une assez grande im- 

 portance à ceux que Cuvier mentionne dans les phrases que je 

 viens de citer. 



Ce qu'il y a assurément de plus remarquable dans l'ostéologie 

 de ces animaux, ce qui les distingue de tous les Poissons, et même 

 de tous les Vertébrés, c'est la constitution de la colonne vertébrale. 

 Ici, en effet, un nombre plus ou moins considérable de vertèbres, à 

 partir de l'occiput, présente une disposition qui ne peut être com- 

 parée qu'à ce (jue l'on observe dans certaines anomalies. Les apo- 

 physes épineuses n'existent point, et les lames qui, chez les autres 

 Vertébrés, convergent vers la ligne médiane pour clore supérieure- 

 ment le canal vertébral, s'insèrent verticalement sur le corps des 

 vertèbres, et sont par conséquent très éloignées l'une de l'autre. 

 De cette disposition il résulte que le canal vertébral n'a point de 

 paroi supérieure, et que l'on peut pénétrer directement dans son 

 intérieur. Il y a là, comme on le voit, une disposition qui rappelle 

 complètement certaines formes de l'anomalie de la colonne verté- 

 brale que l'on désigne sous le nom de fissure spinale ou de spina hi- 

 fida; etlesDiodons et Tétrodons nous présententun nouvel exemple 

 de celte loi si souvent citée de la répétition , par les anomalies, 

 de formes existant chez certains types d'une manière normale. 



On peut faire d'ailleurs un autre raiiprochemcnt entre l'ano- 

 malie constituée par la fissure spinale et la disposition qui existe 

 à l'état normal chez les Poissons. Certaines formes de la fissure 

 spinale coexistent avec un état plus ou moins considérable d'atro- 

 phie de la moelle épinière ; des faits très analogues se retrouvent 

 chez les Diodons et Télrodons. Leur moelle épinière est d'une 

 brièveté extrême: elle dépasse à peine l'extrémité supérieure du 

 crâne, et donne presque immédiatement naissance aux nerfs du 

 corps qui forment une véritable queue de cheval. Cette disposi- 

 tion a été décrite par M. Owen dans ses Lectures of comparative 

 anatoiinj. L'auteur fait remarquer que, (juelle que soit sa briè- 

 veté, cet organe c^l véritablement une moelle épinière, et qu'on 



