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présente un type tout à fait spécial. Il n'y a plus que seize ver- 

 tèbres. Les apophyses épineuses supérieures et inférieures sont 

 très longues. La région caudale présente un caractère 1res re- 

 marquable : c'est qu'il y a un certain nombre do ces apo|)hyscs 

 épineuses qui ne s'insèrent point sur des corps de vertèbres ; do 

 telle sorte qu'elles semblent avoir survécu à une atrophie com- 

 plète des corps des vertèbres auxquelles elles devaient corres- 

 pondre. 



Cette disposition de la colonne vertébrale , qui est en rapport 

 avec la forme si singulière du corps de ces animaux , coïncide, 

 comme chez les Poissons de la première famille , avec mie atro- 

 phie considérable de la moelle épinière. Seulement la moelle 

 épinière de VOiiliagoriscus diffère de celle de ces animaux par 

 l'existence d'un renflement terminal. 



Il peut paraître étrange , au premier abord , d'établir deux 

 familles spéciales pour deux genres aussi peu nombreux en 

 espèces que le Triodon et l'Orthagoriscus. Toutefois, en tenant 

 compte des caractères si différents de leur squelette, il me paraî- 

 trait d'une mauvaise logique de réunir ces deux genres à ceux de 

 la famille précédenle. En agissant ainsi, on a l'avantage de ne 

 pas rompre les alllnilés naturelles qui unissent évidemment les 

 nombreuses espèces de la première famille. Il est évident, toute- 

 fois, que les deux petites familles constituées par le Triodon et 

 l'Orthagoriscus devront prendre place dans le voisinage de la 

 première famille. 



Quatrième famille. — Cette famille, ou l'ancien genre Baliste 

 de Linné, est, au contraire, par l'ensemble de ses caractères, h. 

 une assez grande dislance des familles précédentes ; car, si l'on 

 l'ait abstraction du petit nombre de traits généraux qui appar- 

 tiennent à tout l'ancien ordre desPlectognatlies, ils possèdent des 

 caractères dilférentiels très nets, et présentent seulement quel- 

 ques rapports éloignés avec le Triodon. 



Ce qui caractérise essentiellement ces animaux, c'est la forme 

 de la tète osseuse, qui est construite sur un type très dilïércnt de 

 celui que nous avons étudié dans les familles précédentes. Dans 

 les trois premières familles, la région occipitale de la tète est fort 



