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déduire pour !a solution d'une foule de questions de zoologie ou 

 de paléontologie. Aussi les services que cet ouvrage a rendus ou 

 rendra à l'Iclithyologie ont-ils été justement appréciés par l'une 

 des autorités les plus imposantes en pareille matière, celle de 

 l'un des plus illustres physiologistes et naturalistes de notre épo- 

 que, M. J. Millier. 



Toutefois il est k regretter que l'auteur de ce grand monument 

 scientifique n'ait pas donné toujours à ses descriptions et à ses 

 déterminations un degré suffisant de rigueur et d'exadilude, et 

 qu'il ait souvent appuyé sur de simples conjeclures des considé- 

 rations d'un ordre général. En effet, si la précision et l'exaclilude 

 sont les premières conditions de toute œuvre de science, leur im- 

 portance s'accroît encore quand on veut établir les éléments de 

 généralisations; car il est clair que toute détermination inexacte 

 pourra entacher d'erreur les généralités les plus séduisantes. Et 

 cependant personne ne peut aujourd'hui séparer de l'étude des 

 fossiles l'étude des lois générales de leur répartition dans les dif- 

 férents terrains, de leur apparition ou de leur dispariliou aux 

 diverses époques de l'histoire du globe, et de leurs relations avec 

 l'ensemble des êtres organisés du monde actuel. 



On sait que ces questions qui doniinenl la Géologie et la Zoo- 

 logie philosophique divisent aujourd'hui les naluralisles , et 

 qu'elles attendent une solution définitive. 11 est probable que cette 

 solution se fera longtemps encore allendre. Toutefois, nous pou- 

 vons et nous devons la préparer par des travaux d'un ordre mo- 

 deste, mais qui seuls pourront porter la lumière dans ces ques- 

 tions; il s'agit de dijtermi lier les aftinités zoologiques des animaux 

 fossiles par une comparaison rigoureuse de leurs débris avec les 

 espèces actuellement vivantes. Or, nous sommes bien obligés de 

 reconnaître c|ue, malgré les innombrables recherches dont la 

 Paléontologie a été l'otijet dans ces derniers temps, celte partie 

 de la science est restée justfu'à présent fort incomplète. 



En étudiant avec soin certaines parties de l'ouvrage de M. Agas- 

 siz, j'ai eu occasion de remarquer plusieurs de ces inexactitudes 

 dans la doterniination des espèces fossiles. Comme en pareille 

 matière il est rare que des figures puissent remplacer les objets 



