J3t> V. DARE«$'I'E. — RECHEKCUliS 



Cet illustre naturaliste ne paraît d'ailleurs avoir émis son opi- 

 nion sur le classement du Blochius qu'avec une certaine réserve, 

 car il s'exprime ainsi, au début de sa description : « C'est un des 

 genres les plus remarquables de la classe des Poissons , et ses 

 particularités sont si frappantes, qu'on reconnaît au premier 

 abord en lui un type à part, tout-à-fait difl'érent de tous les genres 

 connus. » 



Je n'insisterai pas ici sur la description de cet animal. Cela 

 est parfaitement inutile après les détails et les figures données 

 par S. Volta dans Vltliolilologia vironese , et par M. Agassiz lui- 

 même dans ses Recherches sur les poissons fossiles; je me 

 bornerai à exposer les motifs sur lesquels je crois devoir fonder 

 mon opinion. 



11 me paraît certain que ce qui a surtout engagé M. Agassiz à 

 considérer le Blochius comme un animal très voisin des Balistes, 

 c'est la conformation des écailles. On sait que l'étude des tégu- 

 ments, et les dilférences de constitution des écailles ont fourni à 

 ce naturaliste les bases de sa classification des Poissons , et que 

 tous les autres détails de structure sont subordonnés à cette 

 considération. Si , pour M. Agassiz , le Blochius est un Scléro- 

 derme , c'est surtout parce que ses écailles présentent une 

 certaine ressemblance avec celles des Balistes. 



Mais, àpriori, une pareille considération ne peut nous suffire ; 

 car, sans méconnaître la valeur des caractères tirés de la confor- 

 mation des téguments, nous ne pouvons, dans l'état actuel de la 

 science, leur accorder le rôle de caractères dominateurs, et leur 

 subordonner les caractères ostéologiques dont l'importance est 

 beaucoup plus grande. D'ailleurs , dans le système de M. Agassiz 



cril S()U> le nom de ratœnrluincbum, type qui est forl voi.-iin (les Lepiilopus de la 

 1-iiune acluelle, dont il dilVère surtout p:ir la longueur des nulclioires. La figure I 

 de la nii^iiie planche de l'ouvrage de Scheuctizer représente d'aideurs bien mani- 

 feslemcnt l'extrémité postérieure d'un Palaorhijitchum, bien que Scheuchzer y 

 ait cru voir celle d'une Anguille. Ce qui confirme cette manière de voir, c'est que 

 le fossile de Scheuchzer provient des schistes de Gliiris, origine des Palœorhyn- 

 chuin, tandis que le llloiihius n'a été trouvé jusqu'à présent, a ma connaissance 

 du moins, que diins les couches de Moule liol. a. 



