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pas beaucoup moins le résultat du raisonnement et de l'observa- 

 tion que d'une préoccupation produite par notre organisation et 

 celle des animaux qui ont des rapports avec nous? L'air, je le 

 reconnais, est nécessaire à la transmission des odeurs ; il tient en 

 suspension et transporte au loin les particules odorantes qui 

 s'échappent des corps; l'organe de l'odorat doit donc être acces- 

 sible à l'air, il ne fonctionne que quand il est mis en contact avec 

 lui ; mais est-il nécessaire que ce contact s'opère par l'acte de la 

 respiration? Chez nous les choses se passent ainsi , cela est vrai ; 

 mais ne concevons-nous pas qu'elles auraient pu se passer autre- 

 ment? Serait-il absurde de prétendre, par exemple, qu'on aurait 

 pu placer le sens de l'odorat à la surface d'un de nos organes ; 

 ou bien qu'on aurait pu, fermant toute communication entre le 

 nez et l'arrière-bouche , rendre, par un moyen quelconque, les 

 fosses nasales accessibles à l'air? Ne comprend-on pas qu'une 

 combinaison dillérente de celle que la nature a choisie aurait 

 également rempli le but ? Que faisons-nous, d'ailleurs, quand une 

 odeur nous incommode? Nous bouchons notre nez, nous empê- 

 chons l'air de venir frapper les nerfs olfactifs; cela nous réussit, 

 et pendarnt ce temps, néanmoins, nous continuons à respirer; 

 mais comme ni la trachée-artère, ni les bronches ne sont orga- 

 nisées de manière à percevoir les odeurs , nous ne sentons rien. 

 Ainsi il n'est pas vrai que l'odorat soit tellement lié à la respira- 

 tion qu'on ne puisse concevoir l'un sans l'autre, et que les organes 

 qui président à ces deux fonctions ne puissent être rendus indé- 

 pendants. 11 est seulement vrai de dire que , dans les Vertébrés , 

 l'odorat s'exerce avec l'aide de la respiration, ce qui est le simple 

 énoncé d'un fait , d'une combinaison tout à fait arbitraire de la 

 nature, et non d'une loi nécessaire, immuable comme celle-ci, 

 par exemple, que l'air est nécessaire à la vie. 



Mais poussons plus loin le raisonnement. Nous avons vu que, 

 dans les Vertébrés, l'organe respiratoire proprement dit est in- 

 sensible aux odeurs; celles-ci n'agissent que sur un organe inter- 

 médiaire qui a son siège dans les cavités nasales. S'il y a analogie 

 entre les Vertébrés et les Insectes, je me crois autorisé à déclarer 

 que les trachées , qui constituent l'organe respiratoire de ces 



