170 ÉD. PERKiS. SIEGE DE l'ODORAT 



blait l'étonner, et qu'il cherchait à reconnaître ; car lorsqu'il arri- 

 vait à l'endroit que ma main avait couvert , il ralentissait sa 

 marche, et ses antennes palpaient rapidement le sable. Le pauvre 

 Insecte s'épuisait en marches et contre-marches; il passait par- 

 dessus son nid sans s'en douter ; il creusait cà et là avec les pattes 

 de petites fosses , dans lesquelles il plongeait ses antennes pour 

 explorer les couches inférieures; il s'arrêtait pour brosser ses 

 antennes, comme on se frolte les yeux quand on se sent ébloui : 

 rien n'y faisait. Découragé, il prit son vol ; mais il revint quelques 

 instants après , et recommença ses recherches. Cette fois , soit 

 (pi'il fût mieux disposé, et que ses antennes, qui étaient évidem- 

 ment l'agent explorateur, fussent plus perspicaces, soit plutôt que 

 le soleil, qui était ardent, eût fait évaporer les émanations de ma 

 main, il parvint à retrouver son nid ; mais il y mit bien du temps 

 et de la patience. 



Je voulus faire une dernière expérience, et je m'adressai au 

 même Dinelus , que les difficultés antérieures avaient dû rendre 

 un peu plus roué, ainsi qu'a un Dinelus voisin. Je préparai deux 

 carrés de papier d'environ 3 centimètres de côté ; je les glissai 

 sous le sable au dessus de l'orifice des deux nids, et les cachai de 

 manière qu'on ne pût les voir. Les Dinelus eurent beau courir 

 et faire jouer leurs antennes, ils ne purent retrouver leur nid. 

 Ils s'aperçurent cependant de la présence d'un corps étranger, 

 sur lequel mes doigts avaient laissé une odeur quelconque , car 

 ils s'y arrêtaient quelquefois en appliquant sur le sable leurs an- 

 tennes devenues immobiles. J'avais pris un Dinetus , et, après 

 l'avoir tué, je l'avais enfoui entre les deux nids à une très faible 

 profondeur. Leurs antennes l'éventèrent , car ils s'y arrêtèrent 

 deux ou trois fois; mais après ils n'y firent plus attention. 



Je fis aussi pour le Benihex l'expérience du papier; ses dé- 

 marches furent vaines. J'enlevai l'obstacle, il finit par retrouver 

 son nid. 



J'ai décrit trop longuement peut-être ces observations, et 

 cependant je n'ai point fait comprendre, conmie je le voudrais, 

 le rôle que jouaient les antennes au milieu de toutes les manœu- 

 vres dont j'ai parlé, Pourquoi ces organes toujours en mouve- 



