sir. Lt: SYSTÈMli MiRVEUX DES INSECTES. 197 



quelques Insectes marchent à reculons comme la Cerceris de 

 M. Walkenaer; d'autres tournent rapidement en tourbillonnant 

 par l'agitation des ailes, et le plus grand nombre reste immobile, 

 mais dans un étal de station , indice d'une volonté persistante. 



Cependant on ne peut voir dans tous ces laits que des mouve- 

 ments purement int^tinctifs, et rien qui tienne de l'intelligence, 

 non plus que dans les mouvements de l'abdomen d'une Guêpe, 

 lequel isolé continue à faire jouer son aiguillon. Mais, en outre 

 des actes produits par l'instinct, il y a ceux qu'on ne peut attri- 

 buer qu'à l'intelligence, et qui prouvent que certains Insectes 

 ont la mémoire des lieux et des objets qu'ils ont déjà vus , et des 

 travaux qu'ils ont commencés; en un mot, que ces Insectes sont 

 capables d'acquérir et de comparer des idées. 



C'est à tort , par exemple , qu'on attribue exclusivement à 

 l'instinct les travaux des Abeilles , qui , toujours pareils depuis le 

 commencement du monde, seraient calculés d'après la plus haute 

 géométrie ; il suffit, en effet , de jeter les yeux sur le bord d'un 

 rayon d'Abeilles, pour reconnaître qu'en cet endroit les alvéoles 

 sont plus courts, obliquement tronqués, et que rarement leur 

 fond est la pyramide régulière qu'on admet théoriquement ; par 

 conséquent l'Abeille, en subordonnant ici son travail aux néces- 

 sités de la position , a fait preuve d'intelligence à un certain 

 degré. Mais c'est surtout dans ses voyages, dans les précautions 

 qu'elle prend en quittant sa ruche pour reconnaître les lieux et 

 pour assurer son retour ; dans le soin qu'elle prend pour éloigner 

 de l'habitation tous ses ennemis ; dans les indications qu'elle 

 reçoit ou transmet relativement aux localités les plus favorables, 

 qu'on reconnaît mieux cette faculté pour ses récoltes ; en effet, 

 si une Abeille a trouvé dans un jardin une plate-bande de Réséda, 

 fùt-elle à deux lieues de sa ruche , elle y reviendra avec beau- 

 coup d'autres, et pendant toute la belle saison on reverra ces 

 nombreuses ouvrières se charger uniquement du pollen rou- 

 geâlre du Réséda. Pour les Fourmis, la prédominance de l'intel- 

 ligence sur l'instinct est souvent plus marquée encore soit dans 

 la construction des galeries , soit dans l'éducation des larves , 

 dans la recherche de la nourriture, dans les migrations, et dans- 



