208 IS. GEOFFROY-SAINT-BILAIRE. 



prises ou calculées de la même manière , chez l'Autruche et les 

 autres grands Oiseaux du même groupe, et chez la Poule : 



Autruclic. NanJou. Casoar. Drornée. Poule. 



Grande circonférence. . o','46 o'^Ù 0,365 0,335 0,16 



Petite circonférence. . 0,425 0,30 0,29 0,27 0,14 



Volume o'"o01527 o",'o00735 0,000532 0,000526 0,000060 



L'épaisseur de la coquille , plus grande à proportion , est chez 

 l'Autruche de 2 millimètres. Elle est de 1 millimètre chez le 

 Casoar, et moindre chez les autres Oiseaux. 



D'après les mesures qui précèdent, on voit que la capacité de 

 l'œuf du grand Oiseau de Madagascar est d'environ 8 litres 3/4 , 

 et que , pour représenter son volume , il faudrait près de 6 œufs 

 d'Autruche, 12 de Nandou, 16 1/2 de Casoar, 17 de Dromée et 

 lis de Poule. Nous pouvons ajouter, pour opposer l'un à l'autre 

 les deux termes extrêmes de la série, que ce même volume égale 

 celui de 50,000 œufs d'Oiseau-Mouche. 



Les œufs qui viennent de nous arriver de Madagascar, sont-ils 

 ceux d'un immense Reptile ou d'un Oiseau gigantesque? Telle 

 fut la première question qu'on se posa lors de leur découverte. 

 L'examen de leurs coquilles , dont la structure est analogue à 

 celle qu'on observe chez les grands Oiseaux à ailes rudimen- 

 taires, et particulièrement chez le Dromée, eût suffi pour fournir 

 la solution de cette question ; mais elle est donnée bien plus 

 directement et bien plus complètement par les pièces osseuses 

 venues avec les œufs. L'une d'elles est l'extrémité inférieure du 

 grand os métatarsien du côté gauche : les trois apophyses en 

 poulies existent; deux d'enire elles sont même presque intactes. 

 11 suffit de jeter les yeux sur cette pièce éminemment caracté- 

 ristique pour reconnaître qu'elle appartient h un Oiseau ; de 

 plus, en l'examinant avec quelque attention, on arrive bientôt 

 aux conséquences suivantes. Le grand Oiseau de Madagascar 

 diffère beaucoup du Dronte : il manquait de ce pouce si déve- 

 loppé, par lequel le grand Oiseau de l'île Maurice différait des 

 Struthioniens et des Casuariens ; c'est ce que nous sommes aulo- 



