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risés à conclure de la non-e.xistence , au bas du grand os méta- 

 larsien, de la fossette qui correspond à l'insertion du pouce chez 

 le Dronte et chez les autres Oiseaux où le pied oiïre la même con- 

 formation. Sous ce point de vue, l'Oiseau de Madagascar se rap- 

 proche du Dinornis; mais il en diffère, ainsi que des autres 

 genres voisins récemment découverts k la iNouveile-Zélande, par 

 la forme très élargie et déprimée de la portion inférieure (et 

 vraisemblablement de la plus grande partie^ de l'os métatar- 

 sien (1). Quant à YOrnilhichniles, d'une part, et à l'Autruche et 

 aux genres voisins, personne assurément ne sera tenté de les 

 assimiler à l'Oiseau gigantesque de Madagascar, qui , dès lors, 

 doit devenir le type d'un genre nouveau dans le groupe des 

 Rudipennes ou Brévipennes. Nous donnerons à ce genre le 

 nom d'Épyornis, /Epyornis (2), et à notre espèce l'épithète de 

 maximus. 



L'étude des autres fragments osseux confirmera, nous pouvons 

 déjà l'afiTirmer, les inductions auxquelles vient de nous conduire 

 l'examen du grand métatarsien, pièce à laquelle nous avons dû 

 d'abord nous attacher , comme éminemment propre à caracté- 

 riser non seulement la classe et l'ordre, mais même le genre au- 

 quel se rapportent les précieux débris transmis par M. deMalavois. 

 Cette étude nous permettra, sans doute aussi de discuter, ce que 

 nous ne pourrions faire encore utilement, la valeur des alTinilés 

 qui unissent l'Épyornis avec les divers genres du même groupe, 

 et de déterminer avec quelque exactitude les dimensions de ce 

 géant ornilhologique. En attendant , et pour répondre aux ques- 

 tions qui nous ont été de toute part adressées, nous nous borne- 

 rons sur ce dernier point à quelques remarques, destinées surtout 

 à. prévenir les exagérations auxquelles on serait tenté de se 

 livrer. 



Les grands diamètres, dans les œufs d'Épyornis et d'Autruche 



(I) Imiiiédiatemenl au-dessus des apopliyses en poulies, cet osa transversale- 

 ment, près de \ décimètre, et son épaisseur surpasse à peine 3 décimètres. Un 

 décimètre plus haut, on trouve encore ",07 pour le diamètre transversal, et 

 seulement ",037o pour lu diamètre anlèro-poslérieur. 



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