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tant inférieure à celle de l'Autruche, qu'à une espèce aussi gigan- 

 tesque que l'Épyornis. 



Si Flacourt n'a pas connu l'Épyornis, il est du moins un autre 

 voyageur français qui en a incontestablement entendu parler, et 

 qui même en a vu un œuf fort semblable à ceux que nous avons 

 décrits plus haut. Dans l'une des additions que M. Strickland a 

 récemment faites(l)àson remarquable ouvrage sur le Dronte(2), 

 on trouve un document considéré d'abord comme fabuleux, mais 

 dont l'intérêt scientifique est mis aujourd'hui hors de doute. Sous 

 ce titre : Existence supposée d'un Oiseau gigantesque à Mada- 

 gascar, M. Strickland a consigné un curieux récit, fait, en 1848, 

 par un commerçant français, M. Dumarele, à M. Jolilf, chirur- 

 gien du Geyser, et que celui-ci avait transcrit sur son journal de 

 voyage : au Port-Leven, à l'extrémité nord-ouest de l'île de Mada- 

 gascar, M. Dumarele disait avoir vu un œuf gigantesque, dont la 

 coquille avait l'épaisseur d'un dollar d'Espagne, et dans lequel on 

 avait pu verser jusqu'à treize bouteilles de liquide {the almost in- 

 credible quantity oflhirteen irine quart botlies offJuid). M. Duma- 

 rele avait eu le désir d'acheter l'œuf gigantesque et de l'envoyer 

 en Europe; mais les naturels dans les mains desquels il était, 

 avaient refusé de le vendre comme appartenant à leur chef, et en 

 raison de son extrême rareté [very very rarely met with). Ainsi 

 M. Dumarele ne put fournir aucune preuve à l'appui de son récit, 

 et 8i l'on ne suspecta pas sa véracité, on crut qu'il s'en était 

 laissé imposer par les naturels. 



Selon ces mêmes naturels , qui étaient de la tribu des Saka- 

 lawas, l'Oiseau gigantesque de Madagascar existerait encore, 

 mais il serait extrêmement rare. Dans d'autres parties de l'île , 

 au contraire, on ne croit pas à son existence actuelle; maison 

 retrouve du moins une tradition fort ancienne relative à un 

 Oiseau, de taille colossale, qui terrassait un Bœuf et en faisait sa 

 pâture ; c'est à cet Oiseau que les Malgaches attribuent les œufs 

 gigantesques que l'on trouve parfois dans leur île. Nous puisons 



(1) The Antiats and Magaz. of iwlur. htsiorij. n' 23 (novembre 1849), 

 p. 338. 



(2) The Doiln rinit ilf Uinâreil Lond-es, 1 848. 



