238 A. DE QUATREFACES. — PHOSPnORESCENCE 



d'émettre directement de la lumière. Dès 1805 , Viviani, profes- 

 seur d'histoire naturelle à Gênes, avait trouvé dans les environs 

 de cette ville, et décrit dans un ouvrage spécial, quatorze espèces 

 d'animalcules lumineux (1). Plusieurs voyageurs signalèrent la 

 propriété phosphorescente des Méduses. Spallanzani, en laissant 

 dissoudre dans du lait la mucosité qui suinte de leur corps, rendit 

 le liquide lumineux, à ce point qu'il put lire à la clarté d'un vase 

 qui en était rempli (2). Vianelli attribua la phosphorescence de 

 la mer à une Néréide ; Schaw, à des Polypiers flexibles, etc. 



Les naturalistes français ne restèrent pas en arrière de ce 

 mouvement. Dès 1764 , Rigaut avait découvert , et décrit de 

 manière à ce qu'on ne puisse les méconnaître, les Noctiluques de 

 Suriray, c'était h elles seules qu'il attribuait la phosphorescence 

 de la Manche et de l'océan Atlantique. L'abbé Dicquemare , par 

 ses recherches exécutées dans le port du Havre , avait confirmé 

 ces premiers résultats , qui , oubliés pendant quelques années , 

 furent encore corroborés par les travaux que Suriray fit dans la 

 même localité (3). Notre savant ingénieur hydrographe , M. de 

 Tessan, retrouva les Noctiluques, ou des animaux très voisins, dans 

 les mers du Cap, à False-Bay (4)., M. Rang signala leur présence 

 sur les côtes de l'Algérie (5). M. Verhaeghe, i)lus récemment 

 encore, a été conduit, par ses études sur la phosphorescence du 

 port d'Ostende (6), à la même conclusion que Dicquemare et 

 Suriray. 



L'assertion de Rigaut était manifestement exagérée ; les Noc- 

 tiluques ne jouent pas seules un rôle actif dans le phénomène qui 

 nous occupe. Les propriétés lumineuses de diverses Méduses ont 



(1) Phosphorescencia maris quatuordecim lucescentium <inimaladorum novis 

 speciebus iUustrata. Genuae, 1807. 



(2) Voyage en Sicile. 



(3) Voy. le Mémoire précédenl 



(i) Complesrendusdel'Acadrmie des sciences, 1840. Rapport fait par M. Arago. 



(5) Cité d'après P. Gervais , par M. Van Beneden. 



(6) Rapport de M. Van Beneden sur le Mémoire de M. le docteur Verhaeghe, 

 ayant pour titre : Recherches sur la cause de la phosphorescence de la mer ilans les 

 parages d'Ostende (^Bulletin de l'Académie royale de Belgique, t. XIII, 1 846). 



