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Tiedemaiin , Darwin, H. Davy, Heinrich , Treviraiius, Bur- 

 ineister, etc., croient à la sécrétion d'un liquide renfermant du 

 phosphore, et à une combustion due à l'air introduit par la respi- 

 ration. 



Macartney et Todd regardent la phosphorescence comme due 

 aux effluves nerveux concentrés et modifiés par certains organes, 

 de manière à paraître sous forme de lumière. 



L'auteur propose ensuite sa théorie personnelle, fondée sur 

 une sorte de fusion entre les deux précédentes. Avec Macartney, il 

 admet que la phosphorescence est due à un agent impondérable, 

 et la compare à la production de l'électricité par certains Pois- 

 sons. Mais arrêté par le fait bien connu des traces lumineuses que 

 laissent après eux certains animaux phosphorescents, il pense que 

 le phosphore ou une substance analogue pourrait bien entrer 

 dans la composition des organes qui produisent la lumière. 



On voit que M. Coldstream n'a pas fait de distinction; et 

 qu'avec tous les autres naturalistes que nous avons cités, il a cru 

 devoir attribuer la phosphorescence à une cause unique. 



C'est là un écueil qu'a su éviter M. Becquerel (1). Après avoir 

 montré que chez les Lampyres et autres insectes la phosphores- 

 cence est le résultat d'une action chimique que domine la volonté 

 de l'animal , M. Becquerel rapporte les observations d'Ehrenberg, 

 et admet avec lui que chez certains animaux inférieurs la pro- 

 duction de lumière est due à un dégagement d'électricité. En 

 outre, il rappelle l'observation de MM. Quoy et Gaimard , qui 

 avaient vu sous l'équateur, près de l'île de Rawak , de petits 

 Zoophytes qui, en nageant rapidement, laissaient après eux des 

 traînées lumineuses. Enfin, RL Becquerel, se fondant sur ce fait, 

 et sur des observations personnelles faites de compagnie avec 

 M. Breschct, à Venise, dans les eaux de la Brenta, admet que 

 la phosphorescence de la mer peut être due à une matière orga- 

 nique intimement combinée ou mélangée avec l'eau, analogue 



() ) Traité de phyêique comparée , duiis ses nippons avec la chimie et les sciences 

 naturelles, l. Il, 484i. Dans cel ouvrage , M. Beci|ucrol a consacra un cha- 

 pitre 1res délaillc et 1res intércssanl aux divers phénomènes do phosphorescence 

 que prcsenleiil ïoil les corps bruis , foil les êtres organisés. 



