DE QUELQUES INVERTÉBRÉS MARINS. 255 



et, de plus, chaque éclaboussure semblait une étincelle pareille 

 à celles qui jaillissent d'un morceau de fer rougi à blanc, et que 

 l'on frappe sur l'enclume. L'entrée d'un bateau à vapeur , dans 

 les moments où la phosphorescence était très prononcée, était un 

 spectacle magnifique , et rappelait à mon esprit les descriptions 

 des voyageurs. Une fois le calme revenu à la surface de l'eau, 

 tout rentrait dans l'obscurité. 



J-e parc aux huîtres était toujours bordé d'une ceinture phos- 

 phorescente, résultant des ondulations incessantes de la mer, qui 

 venaient heurter le rivage sous la forme de très petites vagues; 

 mais, par des temps parfaitement calmes, cette lumière était 

 trop faible pour être distinguée à quelque distance. Lorsque ces 

 ondulations avaient seulement trois à quatre pouces de haut, cette 

 ceinture se voyait aisément dans son entier du haut de la jetée, 

 et était surtout très marquée dans le fond de ce petit havre. 



A Boulogne comme au Stromboli , ces vagues lumineuses vues 

 de loin présentent une teinte parfaitement uniforme d'un blanc 

 mat, pâle. On dirait presque une simple écume résultant du choc 

 du liquide contre la plage, et, vue à un demi-jour dans les cir- 

 constances les plus favorables, c'est tout ce que j'ai pu distinguer 

 à une distance de 60 à 70 mètres. A mesure que l'on se rapproche, 

 cette apparence change : les vagues en avançant vers le rivage 

 semblent comme couronnées par une légère flamme bleuâtre, que 

 M. Becquerel a justement comparée à celle d'un bol de punch. En 

 se brisant, cette clarté devient plus vive et plus blanche. Arrivé 

 tout à fait au bord du rivage , on voit ces mêmes vagues présen- 

 ter souvent l'aspect de Ilots de plomb ou d'argent fondu, semés 

 d'un nombre infini de petites étincelles d'un blanc vif ou d'un 

 blanc verdàtre. Le spectacle est alors des plus beaux ; et, après 

 l'avoir vu sur une bien petite échelle , je comprends l'impression 

 qu'il a du laisser aux voyageurs qui ont pu le contempler , sous 

 les tropiques, dans toute sa grandeur, dans toute sa magnificence. 

 Voici les faits dont j'ai été témoin. 



En se brisant sur le sable presque horizontal du pai'C aux 

 huîtres, les vagues, quelque peu élevées qu'elles fussent, cou- 

 vraient un espace assez étendu. Tout cet espace présentait alors 



