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A diverses reprises, j'ai froUé le linge renfermant des Nocti- 

 luques filtrées contre divers objets pour voir si ces animaux lais- 

 seraient des traces lumineuses comparables à celles que produi- 

 sent les Lombrics, les Lampyres, etc. Je n'ai presque jamais 

 obtenu de résultat. Dans quelques circonstances, j'ai pu croire 

 un moment qu'il en était ainsi; mais, en examinant à la loupe 

 le point lumineux, j'y trouvais toujours des fragments de Nocti- 

 luques, et nous verrons plus loin que ces fragments conservent 

 quelque temps leur phosphorescence. 



§ IL — La production de lumière est complètement indépendante du contact 



de l'oii: 



En voyant la lumière des vagues s'animer d'une manière si 

 marquée , au moment où le flot brise , en observant ce qui se 

 passe lorsqu'on lance une pierre dans l'eau , ou lorsqu'on l'agite 

 avec un bâton, on pourrait croire que le contact des Noctiluques 

 avec l'air atmosphérique influe sur la phosphorescence. Il n'en 

 est rien. 



Les Noctiluques, placées dans un vase avec de l'eau de mer, 

 forment, avons-nous dit, une couche dont l'épaisseur dépend du 

 nombre de ces animaux; elles remontent par suite de leur den- 

 sité propre , qui est un peu moindre que celle de l'eau, et se 

 tassent comme le feraient des sphérules de liège. Quelle que soit 

 l'épaisseur d'une couche ainsi formée, la lumière se manifeste 

 avec une intensité égale dans toute son étendue. J'ai bien des 

 fois répété cette expérience avec des colonnes de Noctiluques 

 ayant jusqu'à 1 décimètre de hauteur, et toujours les animaux 

 les plus éloignés de la surface se sont montrés aussi lumineux 

 que ceux qui étaient à demi émergés par la pression exercée de 

 bas en haut. 



§ lu. — Tein/c.t dirersea de la lumièi'e émise par les Noctiluques. 



En parlant du phénomène tel qu'on l'observe dans les condi- 

 tions naturelles, j'ai dit qu'une vague présente un fond blanc 

 d'argent semé d'étincelles verdàtrcs ou bleuâtres. La lumière 



