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§ IX. — Précautions à prendre pour faire, les observations précédcnles. 



M. Ehrenberg pX moi ne sommes certainement pas les pre- 

 miers naturalistes qui aient essayé d'examiner au microscope la 

 lumière de ces petits animaux marins phosphorescents ; et si nos 

 devanciers n'ont pas réussi, cela tient uniquement, sans doute, 

 aux procédés d'observation. 



Pour les Annélides comme pour les Nocliluques, je ne crois 

 pas qu'on puisse se passer du compresseur. Du moins, j'ai tou- 

 jours échoué à peu près complètement quand j'ai voulu rempla- 

 cer cet instrument par une simple lame de verre. On le com- 

 prendra aisément, si l'on se rappelle que, seul, il permet de 

 déterminer à volonté la production de lumière sans déranger 

 l'objet préalablement placé au foyer. 



Quand on n'emploie que des grossissements de GO à IfiO dia- 

 mètres, l'observation des faits dont je viens de parler ne présente 

 d'autres difficultés que celles qui résultent de la nécessité de 

 manœuvrer les instruments dans une obscurité complète ; mais 

 lorsqu'on passe à des grossissements plus considérables, on peut 

 être facilement dupe d'une illusion contre laquelle on doit se 

 tenir en garde. Les petites étincelles qui ne sont pas exactement 

 au foyer de l'instrument n'en envoient pas moins des rayons à 

 l'œil de l'observateur ; mais ces rayons donnent des images con- 

 fuses, et l'on pourrait croire alors que la lumière forme une teinte 

 àpeu près uniforme, quoiqu'il n'en soit rien, comme nous l'avons 

 dit. Cette illusion est surtout assez difficile à éviter pour les frag- 

 ments qui , étant plissés irrégulièrement , ne peuvent avoir à la 

 fois qu'un petit nombre de points au foyer : aussi présentent-ils 

 d'ordinaire l'aspect (|ue j'ai cherché à reproduire dans mon 

 dessin , c'est-à-dire que la plus grande partie semble lavée 

 d'une teinte lumineuse égale, et que sur ([uelqucs points seule- 

 ment la nébuleuse est résolue; mais en faisant varier le foyer, on 

 obtiendra le môme résultat pour le fragment entier. 



